ASTRONOMY - IFN and the NGC 7771 Group

 2024 August 31

IFN and the NGC 7771 Group
Image Credit & Copyright: Steve Mandel and Bob Fera

Explanation: Galaxies of the NGC 7771 Group are featured in this intriguing skyscape. Some 200 million light-years distant toward the constellation Pegasus, NGC 7771 is the large, edge-on spiral near center, about 75,000 light-years across, with two smaller galaxies below it. Large spiral NGC 7769 is seen face-on to the right. Galaxies of the NGC 7771 group are interacting, making repeated close passages that will ultimately result in galaxy-galaxy mergers on a cosmic timescale. The interactions can be traced by distortions in the shape of the galaxies themselves and faint streams of stars created by their mutual gravitational tides. But a clear view of this galaxy group is difficult to come by as the deep image also reveals extensive clouds of foreground dust sweeping across the field of view. The dim, dusty galactic cirrus clouds are known as Integrated Flux Nebulae. The faint IFN reflect starlight from our own Milky Way Galaxy and lie only a few hundred light-years above the galactic plane.

POISSONS EXOTIQUES - La rascasse volante à antennes

Le Pterois antennata, ou poisson-scorpion à antennes, est affublé d'épines venimeuses provoquant une grande douleur. Dans de rares cas, une piqûre peut causer la mort. Orange et marron, ce prédateur barbote dans l'océan Indo-Pacifique. Il fait partie des rascasses volantes, un terme vernaculaire regroupant différents poissons venimeux des genres Pterois et Parapterois. Ce qui lui vaut le surnom de rascasse volante à antennes. Généralement de 15 cm de long, ce poisson chasse préférentiellement la nuit et gobe ses proies. Bien qu'il s'agisse d'un véritable carnassier, il est doté d'un caractère calme et n'est pas territorial.

© Christian Mehlführer, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.5

ASTRONOMY - Southern Moonscape

 2024 August 30

Southern Moonscape
Image Credit & Copyright: Lorand Fenyes

Explanation: The Moon's south pole is toward the top left of this detailed telescopic moonscape. Captured on August 23, it looks across the rugged southern lunar highlands. The view's foreshortened perspective heightens the impression of a dense field of craters and makes the craters themselves appear more oval shaped close to the lunar limb. Prominent near center is 114 kilometer diameter crater Moretus. Moretus is young for a large lunar crater and features terraced inner walls and a 2.1 kilometer high, central peak, similar in appearance to the more northerly young crater Tycho. Mountains visible along the lunar limb at the top can rise about 6 kilometers or so above the surrounding terrain. Close to the lunar south pole, permanently shadowed crater floors with expected reservoirs of water-ice have made the rugged south polar region of the Moon a popular target for exploration.

PLANTES FASCINANTES - Scarlet bankia - sublime plante d'Australie

La Scarlet Banksia, ou Banksia coccinea, est une espèce de plante originaire d'Australie. Ce petit arbre -- qui peut tout de même atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur -- est caractérisé par ses fleurs spectaculaires, en forme de cône, allant du rouge vif à l'orange ou au jaune, et disposées en épis denses au sommet des branches. C'est une plante importante dans son écosystème car elle fournit de la nourriture et un abri à de nombreuses espèces animales indigènes.

© GCPabloImages, Adobe stock

ASTRONOMY - Star Factory Messier 17

 2024 August 29

Star Factory Messier 17
Image Credit & Copyright: Gaetan Maxant

Explanation: A nearby star factory known as Messier 17 lies some 5,500 light-years away in the nebula-rich constellation Sagittarius. At that distance, this 1.5 degree wide field-of-view would span about 150 light-years. In the sharp color composite image faint details of the region's gas and dust clouds are highlighted with narrowband image data against a backdrop of central Milky Way stars. The stellar winds and energetic radiation from hot, massive stars already formed from M17's stock of cosmic gas and dust have slowly carved away at the remaining interstellar material, producing the nebula's cavernous appearance and the undulating shapes within. A popular stop on telescopic tours of the cosmos, M17 is also known as the Omega or the Swan Nebula.

BEAUX POISSONS EXOTIQUES - Poisson licorne à gros nez

Banalement surnommée « nason zébré », cette espèce est aussi désignée « poisson licorne à gros nez » en raison de sa bosse frontale. Elle navigue dans les eaux indo-pacifiques. Naso vlamingii est omnivore, avec un goût particulier pour les planctons. Il mesure généralement quelque 50 cm de long, tandis que sa bosse peut s'étendre sur une dizaine de centimètres. À la base de sa queue, il est muni de deux épines faites d'os dont les mâles font usage pour se battre. C'est une espèce inoffensive pour l'humain, et souvent indifférente face à d'autres poissons.

© Holder Krisp, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Au cœur des ténèbres

Le spectacle d'une tornade est toujours impressionnant. Elles sont des centaines à balayer chaque année les grandes plaines du centre des États-Unis, attirant dans leurs sillages de nombreux photographes, chasseurs de ces phénomènes extrêmes, comme ici près de la ville de Wray, dans le Colorado.

© Tim Moxon, Royal Photographic Society

INVENTIONS DE DEMAIN - De l'eau potable en 20 minutes

 

Faites tremper pendant 20 minutes un quelconque morceau de coton dans une solution peu coûteuse contenant des nanofils d’argent, puis reliez-le à deux fils électriques pour y faire passer un peu de courant et versez par-dessus de l’eau impropre à la consommation. Douze volts suffisent pour électrocuter instantanément les bactéries et rendre l’eau – presque – potable, sans qu’il soit nécessaire de recourir à une pompe, qui a besoin de beaucoup plus d’électricité pour fonctionner. Parce qu’il laisse filer les bactéries mortes, et donc inoffensives, ce filtre se boucherait en outre moins rapidement. La recette du professeur Yi Cui, de l’Université Stanford, a été concoctée spécialement pour les pays en développement. Même si ce filtre doit encore être amélioré, il pourrait sauver une partie des quatre millions d’enfants qui meurent chaque année dans le monde parce qu’ils ont consommé de l’eau sale. Ou les 2,6 milliards de personnes qui n’ont pas de système de traitement des eaux usées.

Lactualité

ASTRONOMY - Tulip Nebula and Black Hole Cygnus X-1

 2024 August 28

Tulip Nebula and Black Hole Cygnus X-1
Image Credit & Copyright: Anirudh Shastry

Explanation: When can you see a black hole, a tulip, and a swan all at once? At night -- if the timing is right, and if your telescope is pointed in the right direction. The complex and beautiful Tulip Nebula blossoms about 8,000 light-years away toward the constellation of Cygnus the Swan. Ultraviolet radiation from young energetic stars at the edge of the Cygnus OB3 association, including O star HDE 227018, ionizes the atoms and powers the emission from the Tulip Nebula. Stewart Sharpless cataloged this nearly 70 light-years across reddish glowing cloud of interstellar gas and dust in 1959, as Sh2-101. Also in the featured field of view is the black hole Cygnus X-1, which to be a microquasar because it is one of strongest X-ray sources in planet Earth's sky. Blasted by powerful jets from a lurking black hole, its fainter bluish curved shock front is only faintly visible beyond the cosmic Tulip's petals, near the right side of the frame.

ASTRONOMY - Moon Eclipses Saturn

 2024 August 27

Moon Eclipses Saturn
Image Credit & Copyright: Pau Montplet Sanz

Explanation: What if Saturn disappeared? Sometimes, it does. It doesn't really go away, though, it just disappears from view when our Moon moves in front. Such a Saturnian eclipse, more formally called an occultation, was visible along a long swath of Earth -- from Peru, across the Atlantic Ocean, to Italy -- only a few days ago. The featured color image is a digital fusion of the clearest images captured during the event and rebalanced for color and relative brightness between the relatively dim Saturn and the comparatively bright Moon. Saturn and the comparative bright Moon. The exposures were all taken from Breda, Catalonia, Spain, just before occultation. Eclipses of Saturn by our Moon will occur each month for the rest of this year. Each time, though, the fleeting event will be visible only to those with clear skies -- and the right location on Earth.

Ne manquez pas le lancement de la mission Polaris Dawn, prévu à 9 h 38, heure de Paris, depuis Cap Canaveral. Dirigée par Jared Isaacman, cette mission marquera un tournant dans le tourisme spatial avec une première sortie extravéhiculaire par des astronautes privés à 700 kilomètres d'altitude.

L'équipage de Polaris Dawn sera dirigé par Jared Isaacman. Il y aura le pilote Scott Poteet et deux spécialistes de mission, Sarah Gillis et Anna Menon, toutes deux employées par SpaceX. Ces quatre personnes voleront à bord d'une version du Crew Dragon spécialement conçue pour les sorties dans l'espace, marquant ainsi son tout premier vol.

Au cours de leur mission de plusieurs jours en orbite, le Crew Dragon et son équipage viseront à atteindre les 700 kilomètres d'altitude, ce qui sera la plus haute orbite jamais atteinte depuis le programme Apollo. Toutefois, le point culminant de cette mission sera sans aucun doute la première activité extravéhiculaire (EVA) réalisée par des astronautes privés, qui utiliseront des combinaisons spatiales spécialement conçues par SpaceX. Cette avancée représente une étape significative dans l'exploration spatiale commerciale.

FuturaSciences

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Le soleil levant à travers un brouillard épais

Un paysage de la campagne anglaise sous un pâle soleil éteint par le brouillard. Comment ne pas penser à Turner et à Tess de Roman Polanski ?

Cette photo nous transporte dans le comté de Suffolk, dans l'est de l'Angleterre, par un matin d'hiver. Le soleil levant peine à traverser le brouillard épais. La campagne tout autour du moulin de Herringfleet a été repeinte par le givre. Un paysage qui n'est pas sans évoquer l'illustre J. M. W. Turner.

© Andrew Bailey, Royal Photographic Society

ASTRONOMY - Perseid Meteors Over Inner Mongolia

 2024 August 26

Perseid Meteors Over Inner Mongolia
Video Credit: Jeff Dai (TWAN); Music: Ibaotu catalog number 771024 (Used with permission)

Explanation: Did you see it? One of the more common questions during a meteor shower occurs because the time it takes for a meteor to flash is similar to the time it takes for a head to turn. Possibly, though, the glory of seeing bright meteors shoot across the sky -- while knowing that they were once small pebbles on another world -- might make it all worthwhile, even if your observing partner(s) can't always share in your experience. The featured video is composed of short clips taken in Inner Mongolia, China during the 2023 Perseid Meteor Shower. Several bright meteors were captured while live-reaction audio was being recorded -- just as the meteors flashed. This year's 2024 Perseids also produced many beautiful meteors. Another good meteor shower to watch for is the Geminids which peak yearly in mid-December, this year with relatively little competing glow from a nearly new Moon.

ASTRONOMY - Fresh Tiger Stripes on Saturn's Enceladus

 2024 August 25

Fresh Tiger Stripes on Saturn's Enceladus
Image Credit: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Explanation: Do underground oceans vent through canyons on Saturn's moon Enceladus? Long features dubbed tiger stripes are known to be spewing ice from the moon's icy interior into space, creating a cloud of fine ice particles over the moon's South Pole and creating Saturn's mysterious E-ring. Evidence for this has come from the robot Cassini spacecraft that orbited Saturn from 2004 to 2017. Pictured here, a high resolution image of Enceladus is shown from a close flyby. The unusual surface features dubbed tiger stripes are visible in false-color blue. Why Enceladus is active remains a mystery, as the neighboring moon Mimas, approximately the same size, appears quite dead. An analysis of ejected ice grains has yielded evidence that complex organic molecules exist inside Enceladus. These large carbon-rich molecules bolster -- but do not prove -- that oceans under Enceladus' surface could contain life.

SANTé/MEDECINE - Ignace Philippe Semmelweis - à l'origine de l’asepsie

Ignace Philippe Semmelweis est un médecin obstétricien hongrois. En étudiant la mortalité dans deux maternités voisines de Vienne, il observe qu'il y a plus de décès chez les femmes accouchées par des étudiants médecins plutôt que par des sages-femmes. Il pointe le fait que les internes en médecine ne se lavent pas les mains après avoir fait des autopsies et montre en 1847 que le lavage des mains sauve des vies.

© Jeno Doby, CCO et Elena Elisseeva, Shutterstock

BEAUX POISSONS EXOTIQUES - Le poisson ange nain à deux épines

Dit « poisson ange nain à deux épines », le Centropyge bispinosa nage dans la zone Indo-Pacifique. Orange et bleu, il n'est pas plus grand que 12 cm. À la naissance, tous les individus sont de sexe féminin. Ils deviennent des mâles en grandissant, avec un dimorphisme sexuel marqué : les mâles sont nettement plus grands que les femelles. Leur hermaphrodisme successif est réversible, c'est-à-dire que les mâles peuvent se transformer en femelles. Le tempérament calme de ce poisson lui permet de cohabiter avec ses congénères sur un même territoire, à condition que leur patron de couleur soit distinct. Dans le cas contraire, l'agressivité est de mise.

© Jenny Huang, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.0s

PLANTES FASCINANTES - Topa Topa ? Pingouin ? Pantoufles ? Je viens de Patagonie

Calceolaria uniflora — aussi surnommée « Topa Topa » —, vient également d'Amérique du Sud. C'est dans les montagnes de Patagonie, de l'Argentine et du Chili, que l'on peut trouver cette drôle de plante herbacée qui ressemble, selon certains, à des pantoufles et, pour les autres, à des pingouins. Bien que principalement sauvage, elle peut être cultivée et est très appréciée des amateurs.

© Thomas Mathis, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

INVENTIONS DE DEMAIN - Le tambour change de peau

Les instruments de musique de la dernière génération sont des mini-orchestres portables. Témoin le Wavedrum WD-X (fabriqué par la multinationale japonaise Korg), qui ressemble à un véritable tambour, peau incluse, et dont on peut jouer avec les mains ou des baguettes. On appuie sur un bouton et celui-ci se transforme en une panoplie d’instruments à percussion, comme le tabla, la caisse claire ou le gong. Ce qu’il a de spécial ? Les sons ayant servi à l’échantillonnage sont ceux de vrais instruments, d’où son effet convaincant.

Lactualité

SANTé/MEDECINE - William Harvey - à l'origine de la circulation sanguine

William Harvey est un médecin anglais né à Folkestone en 1578 et mort à Londres en 1657. En 1628, il décrit dans un ouvrage la double circulation sanguine dans le corps humain : la petite circulation (ou circulation pulmonaire) et la grande circulation (ou circulation générale). Il a été le médecin des rois Jacques Ier et Charles Ier. Il a aussi effectué des recherches en embryologie et défendu la théorie selon laquelle chaque être vivant provient d’un œuf.

© Daniel Mytens PD-Art

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Des vagues géantes en Angleterre

Les remparts du port de Whitehaven, dans le nord de l'Angleterre (côte ouest), sont littéralement submergés par les énormes vagues. C'était en 2013. Le Royaume-Uni essuyait alors une série de grosses tempêtes venues de l'océan Atlantique.

FuturaSciences

ASTRONOMY - South Pacific Shadowset

 2024 August 24

South Pacific Shadowset
Image Credit & Copyright: Jin Wang

Explanation: The full Moon and Earth's shadow set together in this island skyscape. The alluring scene was captured Tuesday morning, August 20, from Fiji, South Pacific Ocean, planet Earth. For early morning risers shadowset in the western sky is a daily apparition. Still, the grey-blue shadow is often overlooked in favor of a brighter eastern horizon. Extending through the dense atmosphere, Earth's setting shadow is bounded above by a pinkish glow or anti-twilight arch. Known as the Belt of Venus, the arch's lovely color is due to backscattering of reddened light from the opposite horizon's rising Sun. Of course, the setting Moon's light is reddened by the long sight-line through the atmosphere. But on that date the full Moon could be called a seasonal Blue Moon, the third full Moon in a season with four full Moons. And even though the full Moon is always impressive near the horizon, August's full Moon is considered by some the first of four consecutive full Supermoons in 2024.

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Deux tempêtes se rencontrent

Sur la photo ci-dessus, deux tempêtes se rencontrent ! La photographe, qui aime sillonner les grandes plaines américaines, comme ici au Nouveau-Mexique (États-Unis), se retrouvait ce jour-là littéralement au cœur des ténèbres, sur le champ de bataille de ces deux super-cellules animées chacune par leur propre courant ascendant... Un spectacle saisissant.

FuturaSciences

ASTRONOMY - Supernova Remnant CTA 1

 2024 August 23

Supernova Remnant CTA 1
Image Credit & Copyright: Thomas Lelu

Explanation: There is a quiet pulsar at the heart of CTA 1. The supernova remnant was discovered as a source of emission at radio wavelengths by astronomers in 1960 and since identified as the result of the death explosion of a massive star. But no radio pulses were detected from the expected pulsar, the rotating neutron star remnant of the massive star's collapsed core. Seen about 10,000 years after the initial supernova explosion, the interstellar debris cloud is faint at optical wavelengths. CTA 1's visible wavelength emission from still expanding shock fronts is revealed in this deep telescopic image, a frame that spans about 2 degrees across a starfield in the northern constellation of Cepheus. While no pulsar has since been found at radio wavelengths, in 2008 the Fermi Gamma-ray Space Telescope detected pulsed emission from CTA 1, identifying the supernova remnant's rotating neutron star. The source has been recognized as the first in a growing class of pulsars that are quiet at radio wavelengths but pulse in high-energy gamma-rays.

SANTé/MEDECINE - Adolf Eugen Fick - inventeur des lentilles de contact

Adolf Gaston Eugen Fick est un médecin ophtalmologiste né à Marburg, en Allemagne, en 1852. En 1888, il publie ses recherches sur les lentilles de contact. Ces lentilles fabriquées à partir de verre soufflé ont été testées sur des lapins, des cadavres et sur lui-même. Ses lentilles lourdes, inconfortables et qui couvraient une grande partie de l'œil ont été améliorées depuis.

© Etan J. Tal, CC BY 3.0 et Anton Klamroth, DP

ASTRONOMY - The Dark Tower in Scorpius

 2024 August 22

The Dark Tower in Scorpius
Image Credit & Copyright: Mike Selby

Explanation: In silhouette against a crowded star field along the tail of the arachnological constellation Scorpius, this dusty cosmic cloud evokes for some the image of an ominous dark tower. In fact, monstrous clumps of dust and molecular gas collapsing to form stars may well lurk within the dark nebula, a structure that spans almost 40 light-years across this gorgeous telescopic portrait. A cometary globule, the swept-back cloud is shaped by intense ultraviolet radiation from the OB association of very hot stars in NGC 6231, off the upper right corner of the scene. That energetic ultraviolet light also powers the globule's bordering reddish glow of hydrogen gas. Hot stars embedded in the dust can be seen as bluish reflection nebulae. This dark tower and associated nebulae are about 5,000 light-years away.

INVENTIONS DE DEMAIN - L'ovaire artificiel redonne espoir

Les femmes qui risquent de devenir infertiles après une chimiothérapie pourraient un jour avoir recours à un ovaire artificiel : leurs ovules, congelés avant le traitement, y seraient amenés à maturité des années plus tard, avant de procéder à une fécondation in vitro. Des chercheurs de l’Université Brown, au Rhode Island, ont  en effet élaboré le premier ovaire artificiel capable d’amener des ovules à maturité en dehors du corps d’une femme. Créé à partir de cellules prélevées sur des femmes en bonne santé, il pourrait rapidement se montrer utile pour la recherche sur la reproduction. Il permettrait, par exemple, de tester en laboratoire comment la maturation des ovules peut être altérée par diverses substances toxiques. 

(Photo : iStock)

Lactualité

BEAUX POISSONS EXOTIQUES - Le poisson ange royal

Nommée Pygoplites diacanthus, cette espèce est qualifiée de « poisson ange duc » ou de « poisson ange royal ». Le genre auquel elle appartient, Pygoplites, est dit monotypique, c'est-à-dire que cette espèce est l'unique représentante de son genre. Elle nage dans les 50 premiers mètres de profondeur des océans Indien et Pacifique. Ce poisson se niche préférentiellement dans des zones aux multiples reliefs, afin de se cacher de potentiels prédateurs. D'autant qu'il arbore de magnifiques couleurs bleu vif et jaune orangé. Caractérisé par ses rayures verticales, il naît femelle et devient mâle en grandissant. On parle d'hermaphrodisme successif.

© H. Zell, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - Fermi's 12-year All-Sky Gamma-ray Map

 2024 August 21

Fermi's 12-year All-Sky Gamma-ray Map
Image Credit: NASA, DOE, Fermi LAT Collaboration; Text: Barb Mattson (U. Maryland, NASA's GSFC)

Explanation: Forget X-ray vision — imagine what you could see with gamma-ray vision! The featured all-sky map shows what the universe looks like to NASA's Fermi Gamma-ray Space Telescope. Fermi sees light with energies about a billion times what the human eye can see, and the map combines 12 years of Fermi observations. The colors represent the brightness of the gamma-ray sources, with brighter sources appearing lighter in color. The prominent stripe across the middle is the central plane of our Milky Way galaxy. Most of the red and yellow dots scattered above and below the Milky Way’s plane are very distant galaxies, while most of those within the plane are nearby pulsars. The blue background that fills the image is the diffuse glow of gamma-rays from distant sources that are too dim to be detected individually. Some gamma-ray sources remain unidentified and topics of research — currently no one knows what they are.

SANTé/MEDECINE - Alois Alzheimer - premier neurologue à décrire la maladie d'Alzheimer

Alois Alzheimer est un neurologue allemand qui, en 1901, examina une femme de 51 ans souffrant de démence, Auguste Deter. En 1906, suite au décès de la patiente, il réalise son autopsie et montre une atrophie de son cerveau, ainsi que des dépôts anormaux dans et à l'extérieur des cellules nerveuses. Il décrit ses résultats le 4 novembre 1906, lors de la 37e Conférence des psychiatres allemands à Tübingen, en Allemagne.

© Zwarck, CC-BY-SA-2.5

ASTRONOMY - Supermoon Beyond the Temple of Poseidon

 2024 August 20

Supermoon Beyond the Temple of Poseidon
Image Credit: Alexandros Maragos

Explanation: A supermoon occurred yesterday. And tonight's moon should also look impressive. Supermoons appear slightly larger and brighter than most full moons because they reach their full phase when slightly nearer to the Earth -- closer than 90 percent of all full moons. This supermoon was also a blue moon given the definition that it is the third of four full moons occurring during a single season. Blue moons are not usually blue, and a different definition holds that a blue moon is the second full moon that occurs during a single month. The featured image captured the blue supermoon right near its peak size yesterday as it was rising beyond the Temple of Poseidon in Greece. This supermoon is particularly unusual in that it is the first of four successive supermoons, the next three occurring in September, October, and November.

BEAUX POISSONS EXOTIQUES - Le véritable Némo

Particulièrement connu du grand public grâce au film « Le monde de Némo », Amphiprion ocellaris est une espèce de poisson-clown. À l'instar de tous les poissons du genre Amphiprion, qui ont la spécificité de vivre en symbiose avec des anémones. D'ordinaire, les anémones causent des brûlures. Mais ces poissons-clowns en sont visiblement protégés, par une couche de mucus recouvrant leurs écailles. L'origine de ce mucus n'est pas encore bien établi.

Amphiprion ocellaris nage principalement dans l'est de l'océan Indien. À la naissance, tous les individus sont de sexe masculin. Les jeunes mâles se regroupent en bancs, et l'un deux se transforme en femelle. Lorsque celle-ci s'isole avec un mâle pour se reproduire, une autre femelle peut apparaître dans le groupe.

© Nick Hobgood, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - IC 5146: The Cocoon Nebula

 2024 August 19

IC 5146: The Cocoon Nebula
Image Credit & Copyright: Luis Romero Ventura

Explanation: Inside the Cocoon Nebula is a newly developing cluster of stars. Cataloged as IC 5146, the beautiful nebula is nearly 15 light-years wide. Soaring high in northern summer night skies, it's located some 4,000 light years away toward the constellation of the Swan (Cygnus). Like other star forming regions, it stands out in red, glowing, hydrogen gas excited by young, hot stars, and dust-reflected starlight at the edge of an otherwise invisible molecular cloud. In fact, the bright star found near the center of this nebula is likely only a few hundred thousand years old, powering the nebular glow as it clears out a cavity in the molecular cloud's star forming dust and gas. A 48-hour long integration resulted in this exceptionally deep color view tracing tantalizing features within and surrounding the dusty stellar nursery.

PLANTES FASCINANTES - Le vengeur masqué : l'Aristolochia salvadorensis

Cette drôle de plante, l'Aristolochia salvadorensis, originaire du Salvador, peut être observée dans les forêts tropicales et subtropicales. La forme de ses fleurs lui vaut le surnom de Dark Vador... Un sobriquet qu'elle porte très bien, d'autant que plusieurs sous-espèces de ce genre sont notoirement connues pour être néphrotoxiques et cancérigènes !

© Paylessimages, Adobe stock

ASTRONOMY - A Solar Prominence Eruption from SDO

 2024 August 18

A Solar Prominence Eruption from SDO
Image Credit: NASA/Goddard/SDO AIA Team

Explanation: One of the most spectacular solar sights is an erupting prominence. In 2011, NASA's Sun-orbiting Solar Dynamic Observatory spacecraft imaged an impressively large prominence erupting from the surface. The dramatic explosion was captured in ultraviolet light in the featured time lapse video covering 90 minutes, where a new frame was taken every 24 seconds. The scale of the prominence is huge -- the entire Earth would easily fit under the flowing curtain of hot gas. A solar prominence is channeled and sometimes held above the Sun's surface by the Sun's magnetic field. A quiescent prominence typically lasts about a month and may erupt in a Coronal Mass Ejection (CME) expelling hot gas into the Solar System. The energy mechanism that creates a solar prominence is a continuing topic of research. Our Sun is again near solar maximum and so very active, featuring numerous erupting prominences and CMEs, one of which resulted in picturesque auroras just over the past week.

BEAUX POISSONS EXOTIQUES - Le baliste picasso

Le baliste picasso parcourt les eaux indo-pacifiques. Son nom, inspiré du peintre Pablo Picasso, tire la référence de ses couleurs bariolées et de sa forme en losange. Rhinecanthus aculeatus mesure généralement 15 cm de long, mais les plus grands spécimens s'étendent jusqu'à 25 cm. Comme tout poisson du genre Rhinecanthus, il émet des sortes de bourdonnements lorsqu'il se sent en danger, et dort sur le côté. Bien qu'il ne présente aucun risque pour l'humain, il est très agressif envers d'autres poissons. Particulièrement envers les poissons territoriaux, dont ceux de sa propre espèce. Omnivore, le baliste picasso affiche une tendance plutôt carnivore. Mollusques, coraux et petits poissons entrent dans son régime alimentaire.

© Arpingstone, Wikimedia Commons, DP

SANTé/MEDECINE - Savoir lire les résultats d'une prise de sang - (1-f) - CGMH et TCMH

La CGMH (concentration globulaire moyenne en hémoglobine) correspond à la quantité d'hémoglobine comprise dans 100 ml de globules rouges.

Sa valeur normale varie de 28 à 32 g/100 ml.

La TCMH (teneur corpusculaire moyenne en hémoglobine) correspond à la quantité de moyenne de l'hémoglobine comprise dans 1 globule rouge.

En cas d'anomalie :

Ces deux valeurs n'ont pas grand intérêt en terme de diagnostic. Un CCMH faible va simplement confirmer une hypochromie (manque de fer).

PasseportSanté

SANTéMEDECINE - James Watson et Francis Crick à l’origine de la structure de l'ADN

Le 25 avril 1953, le généticien américain James Watson et le physicien britannique Francis Crick décrivirent la structure en trois dimensions de l'ADN : une double hélice enroulée autour d'un axe. Ces deux scientifiques avaient alors respectivement 25 et 36 ans. Pour cette découverte, ils ont bénéficié des résultats de diffraction aux rayons X obtenus sur des cristaux d'ADN, réalisés par Maurice Wilkins et Rosalind Franklin. En 1962, Watson et Crick partagèrent avec Maurice Wilkins le prix Nobel de physiologie et de médecine pour leur découverte.

© Cold Spring Harbor Laboratory, CCO

© Marc Lieberman, CC BY 2.5

ASTRONOMY - Sky Full of Arcs

 2024 August 17

Sky Full of Arcs
Image Credit & Copyright: Rory Gannaway

Explanation: On August 11 a Rocket Lab Electron rocket launched from a rotating planet. With a small satellite on board its mission was dubbed A Sky Full of SARs (Synthetic Aperture Radar satellites), departing for low Earth orbit from Mahia Peninsula on New Zealand's north island. The fiery trace of the Electron's graceful launch arc is toward the east in this southern sea and skyscape, a composite of 50 consecutive frames taken over 2.5 hours. Fixed to a tripod, the camera was pointing directly at the South Celestial Pole, the extension of planet Earth's axis of rotation in to space. But no bright star marks that location in the southern hemisphere's night sky. Still, the South Celestial Pole is easy to spot. It lies at the center of the concentric star trail arcs that fill the skyward field of view.

PLANTES FASCINANTES - Dracula ou « l'orchidée tête de singe »

Voici une plante qui porte bien mal son nom scientifique, puisqu'elle n'a rien du célèbre vampire, et porte le sobriquet d'« orchidée tête de singe » en raison de sa ressemblance avec nos cousins ! Elle est originaire des régions montagneuses de l'Équateur et de la Colombie, où elle pousse dans les forêts nuageuses humides, généralement à des altitudes élevées allant de 1 000 à 2 500 mètres.

© Kilitz yphotobraphy, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

INVENTIONS DE DEMAIN - 20 000 Watts sous les mers

Utiliser la différence de température entre les eaux de surface des océans et celles des profondeurs pour créer de l’électricité : l’idée suggérée pour la première fois par Jules Verne pourrait bien refaire surface dans les prochaines décennies. La marine américaine a accordé huit millions de dollars à la société Lockheed Martin pour perfectionner la technologie de conversion de l’énergie thermique des océans (plus connue sous l’acronyme anglais OTEC). Les États-Unis, le Japon et la France s’y étaient déjà intéressés par le passé, notamment après les chocs pétroliers des années 1970. Les ingénieurs pensent qu’en utilisant un échangeur de chaleur et une turbine il est possible de générer de l’électricité en continu avec ce système. Des essais sont en cours au large d’Hawaï. Il pourrait même être possible de produire de l’eau douce.  L’Inde a installé une première usine-pilote flottante de désalinisation de l’eau au large de Madras, basée sur cette technologie.

Lactualité

(Photo : Lockheed Martin)

ASTRONOMY - Meteor Borealis

 2024 August 16

Meteor Borealis
Image Credit & Copyright: Jason Dain

Explanation: A single exposure made with a camera pointed almost due north on August 12 recorded this bright Perseid meteor in the night sky west of Halifax, Nova Scotia, Canada. The meteor's incandescent trace is fleeting. It appears to cross the stars of the Big Dipper, famous northern asterism and celestial kitchen utensil, while shimmering curtains of aurora borealis, also known as the northern lights, dance in the night. Doubling the wow factor for night skywatchers near the peak of this year's Perseid meteor shower auroral activity on planet Earth was enhanced by geomagnetic storms. The intense space weather was triggered by flares from an active Sun.

MUSIQUE - Dmitri Chostakovitch - La deuxième valse

"La deuxième valse"

ASTRONOMY - Late Night Vallentuna

 2024 August 15

Late Night Vallentuna
Image Credit & Copyright: P-M Hedén (Clear Skies, TWAN)

Explanation: Bright Mars and even brighter Jupiter are in close conjunction just above the pine trees in this post-midnight skyscape from Vallentuna, Sweden. Taken on August 12 during a geomagnetic storm, the snapshot records the glow of aurora borealis or northern lights, beaming from the left side of the frame. Of course on that date Perseid meteors rained through planet Earth's skies, grains of dust from the shower's parent, periodic comet Swift-Tuttle. The meteor streak at the upper right is a Perseid plowing through the atmosphere at about 60 kilometers per second. Also well-known in in Earth's night sky, the bright Pleides star cluster shines below the Perseid meteor streak. In Greek myth, the Pleiades were seven daughters of the astronomical titan Atlas and sea-nymph Pleione. The Pleiades and their parents' names are given to the cluster's nine brightest stars.

ASTRONOMY - Meteors and Aurora over Germany

 2024 August 14

Meteors and Aurora over Germany
Image Credit & Copyright: Chantal Anders

Explanation: This was an unusual night. For one thing, the night sky of August 11 and 12, earlier this week, occurred near the peak of the annual Perseid Meteor Shower. Therefore, meteors streaked across the dark night as small bits cast off from Comet Swift-Tuttle came crashing into the Earth's atmosphere. Even more unusually, for central Germany at least, the night sky glowed purple. The red-blue hue was due to aurora caused by an explosion of particles from the Sun a few days before. This auroral storm was so intense that it was seen as far south as Texas and Italy, in Earth's northern hemisphere. The featured image composite was built from 7 exposures taken over 26 minutes from Ense, Germany. The Perseids occur predictably every August, but auroras visible this far south are more unusual and less predictable.

INVENTIONS DE DEMAIN - Un catalogue complet des mutations génétiques

Diagnostiquer en quelques jours chez une personne n’importe quelle maladie génétique, aussi rare soit-elle… Des chercheurs espèrent pouvoir réaliser cet exploit bientôt, grâce au séquençage de l’exome. Cette technique très prometteuse de décodage de l’ADN s’attarde seulement sur certaines parties des gènes, soit les exons – ces briques qui, une fois transcrites, vont donner les protéines. L’exome, qui regroupe tous les exons des 20 000 gènes humains, ne représente que de 1 % à 2 % du génome.

En s’appuyant sur les progrès réalisés dans les techniques de séquençage de l’ADN et dans la bio-informatique, Nada Jabado, chercheuse en génomique à l’Hôpital de Montréal pour enfants, a démontré cette année que le séquençage de l’exome d’une personne permettait de rechercher efficacement les mutations indiquant une maladie génétique, sans qu’il soit nécessaire de séquencer tout son génome. Grâce à cette nouvelle technique de séquençage rapide et puissante, les chercheurs pensent disposer d’ici un à deux ans d’un « catalogue complet » des mutations à l’origine de la plupart des maladies héréditaires.

(Ill. : Isabelle Arsenault)

Lactualité

ASTRONOMY - Giant Jet from the International Space Station

 2024 August 13

Giant Jet from the International Space Station
Image Credit: NASA, Expedition 71 Crew, JSC, ESRS, Matthew Dominick; Processing: Simeon Schmauß

Explanation: What's that on the horizon? When circling the Earth on the International Space Station early last month, astronaut Matthew Dominick saw an unusual type of lightning just beyond the Earth's edge: a gigantic jet. The powerful jet appears on the left of the featured image in red and blue. Giant jet lightning has only been known about for the past 23 years. The atmospheric jets are associated with thunderstorms and extend upwards towards Earth's ionosphere. The lower part of the frame shows the Earth at night, with Earth's thin atmosphere tinted green from airglow. City lights are visible, sometimes resolved, but usually creating diffuse white glows in intervening clouds. The top of the frame reveals distant stars in the dark night sky. The nature of gigantic jets and their possible association with other types of Transient Luminous Events (TLEs) such as blue jets and red sprites remains an active topic of research.

SANTé/MEDECINE - Voici une technique naturelle pour lutter contre les piqures de moustiques

Les piqûres de moustiques sont généralement désagréables en raison de la réaction allergique que le système immunitaire déclenche en réponse à la salive des moustiques lorsqu'ils piquent la peau. Cette salive contient des substances chimiques qui provoquent une réaction inflammatoire locale, caractérisée par des démangeaisons, des rougeurs et parfois des gonflements. Les piqûres de moustiques peuvent causer divers symptômes et réactions chez les personnes qui y sont sensibles. Voici quelques-uns des effets les plus courants des piqûres de moustiques :

Démangeaisons : La réaction allergique à la salive du moustique peut provoquer des démangeaisons intenses autour de la zone piquée.

Rougeurs et gonflements : La peau autour de la piqûre peut devenir rouge, enflée et chaude au toucher.
Irritations cutanées : Les piqûres de moustiques peuvent causer des irritations cutanées, des plaques rouges ou des réactions cutanées locales.

Infections : En se grattant les piqûres, il est possible de provoquer des lésions cutanées qui peuvent s'infecter.

Réactions allergiques : Certaines personnes peuvent être plus sensibles aux piqûres de moustiques et développer des réactions allergiques plus graves, telles que des œdèmes, des éruptions cutanées généralisées, des difficultés respiratoires, etc.

Transmission de maladies : Dans certaines parties du monde, les moustiques peuvent transmettre des maladies comme le paludisme, la dengue, le virus du Nil occidental, le chikungunya, etc. Ces maladies peuvent avoir des conséquences graves pour la santé.

Sur son compte Instagram, une influenceuse a donné une astuce imparable : "Saviez-vous que vous pouvez utiliser une peau de banane pour soulager les démangeaisons causées par une piqûre de moustique ? Cela est dû aux huiles naturelles présentes dans la peau de banane. Frottez simplement la peau de banane côté chair vers le bas contre votre morsure et les démangeaisons disparaîtront progressivement", a-t-elle écrit.

Il est important de surveiller attentivement les piqûres de moustiques et de suivre les recommandations médicales si des symptômes graves ou persistants apparaissent. Pour soulager les symptômes des piqûres de moustiques, des remèdes locaux comme des crèmes antiprurigineuses, des compresses froides, des lotions apaisantes ou des médicaments antihistaminiques peuvent être utilisés.

Il existe d’autres moyens efficaces de se débarrasser des piqures de moustiques. Par exemple, les répulsifs à base de DEET, d'icaridine ou d'huiles essentielles comme la citronnelle ou l'eucalyptus peuvent être efficaces pour repousser les moustiques. Les vêtements qui couvrent la peau et de couleur claire peuvent aussi aider à réduire les risques de piqûres de moustiques. Il est recommandé d'installer des moustiquaires aux fenêtres, portes et lits pour empêcher les moustiques de pénétrer dans les espaces de vie.

Évitez également les endroits où les moustiques sont plus présents, comme les zones humides, les marais ou les lieux où l'eau stagnante est présente. Les moustiques sont plus actifs à l'aube et au crépuscule, il est donc préférable d'éviter de sortir à ces moments-là si possible. En suivant ces conseils, vous pouvez minimiser les risques de piqûres de moustiques et réduire les désagréments associés à ces incidents.

Léa Ouzan