La comète Tsuchinshan-ATLAS apparaîtra le soir à partir du 10 octobre, à l’horizon ouest, bien brillante. C’est à ce moment qu’elle pourrait être assez bien visible à l’œil nu, et spectaculaire aux jumelles. Cet éclat est dû à son éclairage du Soleil par l’arrière, qui rendra particulièrement lumineux les poussières et les gaz composant sa queue. Mais attention, cette configuration ne durera que quelques jours, entre le 10 et le 14 octobre.
Certaines prévisions très optimistes ont fait part d’un possible sursaut d’éclat, avec une magnitude pouvant atteindre -2, ce qui en ferait alors une comète exceptionnelle visible même en ville.
Pour mémoire, seule la monumentale comète Mac Naught a atteint la magnitude -2 au 21e siècle, à son passage en 2007, mais elle était surtout visible depuis l’hémisphère sud. Et il faut remonter à 1997 avec la comète Hale-Bopp pour trouver une comète de magnitude négative visible depuis l’hémisphère nord.
Repérez la comète Tsuchinshan-ATLAS sur la carte
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