Plus grosse planète du Système solaire, Jupiter est brillante et très facile à repérer à l’œil nu. Elle permet des observations variées et passionnantes au télescope (et même aux jumelles). Découvrez-la !
Une planète passionnante et facile à repérer
Jupiter est un astre brillant qui se repère facilement à l’œil nu car son éclat domine celui des étoiles environnantes. Un débutant peut même la confondre avec Vénus, « l’étoile du Berger » même si elle n’est pas aussi brillante à cause de son éloignement.
C’est une planète gazeuse géante (11 fois la Terre en diamètre) qui peut être admirée facilement avec un petit télescope. Vous ne verrez pas autant de détails que sur les photos prises par les sondes d’exploration. En revanche, vous pouvez découvrir ses bandes nuageuses… et ses quatre principaux satellites !
Comment trouver Jupiter dans le ciel ?
Il suffit de savoir que la planète Jupiter est très brillante et de connaître ses périodes de visibilité. Vous devriez la trouver sans difficulté en balayant le ciel du regard. Au besoin, affinez votre recherche en consultant notre Carte du ciel en ligne qui vous montrera dans quelle direction se trouve la planète.
Que peut-on voir avec un télescope ou une lunette ?
Le disque et les quatre principaux satellites
Jupiter est une cible de choix même si votre équipement est modeste. La moindre lunette astronomique révèle le globe jovien sous la forme d’un petit disque brillant. Cette vision confirme que vous avez bien affaire à une planète de notre Système solaire et pas à une étoile (les étoiles sont trop lointaines pour apparaître autrement que sous forme de point, même dans un télescope puissant).
On remarque immédiatement que ce petit disque est entouré de plusieurs petits points lumineux plus ou moins alignés de part et d’autre : ce sont les principaux satellites de Jupiter, découverts par Galilée il y a quatre siècles avec une lunette rudimentaire. Ces quatre satellites dits galiléens se nomment Io, Europe, Ganymède et Callisto. On ne les voit pas toujours tous les quatre, car certains sont parfois cachés derrière la planète, ou passent devant.
Ces satellites faisant le tour de Jupiter en quelques jours, il est très intéressant d’observer leur évolution soir après soir.
Stelvision
