“Il y a des milliards d’années, il y avait peut-être deux soleils dans notre Système solaire, rapporte le New Scientist. Si tel est le cas, cela pourrait expliquer comment le système solaire a embarqué ses objets les plus extérieurs, y compris l’hypothétique planète 9.” L’hebdomadaire britannique résume ainsi les travaux d’Amir Siraj et Avi Loeb publiés dans The Astrophysical Journal Letters, le 18 août.
Ces chercheurs de l’université d’Harvard ont calculé que si, durant sa jeunesse, notre Soleil a fait partie d’un système binaire (à deux étoiles), une attraction gravitationnelle plus grande a été exercée sur une plus grande zone, augmentant d’un facteur 5 la probabilité que notre système solaire dispose d’un ensemble de corps célestes à ses confins, comme le nuage d’Oort – dont l’origine demeure un mystère – par rapport à un système à une seule étoile.
En outre, dans leur hypothèse à deux soleils, la probabilité que notre système capture une neuvième planète est augmentée d’un facteur 20 environ.
L’idée que notre système ait pu avoir deux étoiles n’est pas spécialement farfelue : dans l’univers, “plus de la moitié des étoiles qui ressemblent à notre Soleil ont un compagnon”, assure Avi Loeb. Et surtout, si elle permet d’expliquer à la fois la formation du nuage d’Oort et l’existence de l’hypothétique planète 9, elle a de quoi séduire la communauté scientifique.
