L'ESA nous invite à visiter virtuellement le cratère Neukum sur Mars. La vidéo a été créée à partir des images en haute résolution capturées par la sonde européenne Mars Express. Et d’ailleurs le nom même de ce cratère d’impact, attribué en 2017, rend hommage au physicien et planétologue Gerhard Neukum, le père de la caméra HRSC (High-Resolution Stereo Camera), sans qui ces images n’existeraient pas.
D’un diamètre de 102 km, le cratère s’étend à quelque 800 km de l’immense bassin d’impact Hellas, dans la région australe de Noachis Terra. Ces hautes terres sont connues pour être l’une des plus anciennes régions sur Mars (au moins 3,9 milliards d’années), conservant une image d’une planète bombardée de météorites, à l’instar de ses voisines à cette période.
Des milliards d’années ont passé depuis sa formation et l’érosion, surtout le vent, l’a sculpté depuis. Le cratère arbore aujourd’hui des bordures abimées, des dépôts de sédiments sur un fond irrégulier.
