Surnommé « Mer de la mort », le désert du Taklamakan se trouve dans le nord-ouest de la Chine. Il s'étend sur 270.000 km² et il est niché dans une dépression prise entre deux massifs montagneux : au nord, le massif de Tian Shan ; au sud la cordillère du Kunlun et le plateau du Tibet (que l'on voit dans le bas de l'image). Dans la partie inférieure gauche de cette photo, on aperçoit le massif du Karakoram dans lequel se trouve le deuxième plus haut sommet du monde, le K2, qui culmine à 8.611 mètres d'altitude.
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