Avez-vous déjà eu l'impression qu'une explosion nucléaire était en train de se produire dans le ciel ? Lors de plus fortes dégradations orageuses, il arrive parfois qu'un nuage en forme de champignon atomique surgisse dans le ciel.
Il s'agit d'un type particulier de nuage d'orage, le Cumulonimbus capillatus incus. Le cumulonimbus est en fait un terme général qui désigne tout nuage d'orage, mais il en existe plusieurs espèces avec des conséquences différentes. Les orages les plus impressionnants en forme de champignon atomique font souvent la Une des actualités des médias locaux. Il arrive même qu'ils créent des moments de panique parmi la population, tant leur forme peut être inquiétante.
Qu'est ce qui donne à un simple cumulonimbus une allure aussi apocalyptique ? C'est en réalité l'enclume très étendue qui donne cette impression de catastrophe nucléaire. L'enclume (incus en latin) est le sommet du nuage d'orage, qui s'étire horizontalement sur 20 à 50 kilomètres lorsqu'il arrive au niveau de la tropopause. Le nuage ne peut plus continuer de monter en altitude, son sommet s'écrase alors contre la tropopause et forme une sorte de couvercle.
