Gros plan ici sur quelques écailles de serpents, pourrait-on penser. Ou sur l'écorce rugueuse d'un morceau de bois. Mais une fois encore, nous aurions tout faux.
Cette microphotographie révèle la surface d'une ouverture de faisceau d'ions gravée par des ions d'argon à incidence oblique dans un système d'amincissement par faisceau d'ions. Dans de tels systèmes, des échantillons de matériaux très minces sont générés. Ils sont transparents aux électrons à haute vitesse dans les microscopes électroniques à transmission modernes.
Les images connues de structures à résolution atomique proviennent généralement d'une telle préparation d'échantillon et sont principalement des piles d'atomes individuels orientées verticalement.
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