Antoni van Leeuwenhoek est un naturaliste hollandais (1632-1723) qui fabriquait lui-même des microscopes. En 1674, il décrit pour la première fois des globules rouges du sang. En 1675, il découvre les protozoaires ciliés, appelés « animalcules ». En 1677, il découvre les spermatozoïdes dans le sperme humain et en 1680 devient membre de la Société royale de Londres.
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