AERONAUTIQUE - Les plus gros avions du monde - Antonov AN-225 Mriya

Avec ses 84 mètres de longueur, soit pratiquement la longueur d'un terrain de football, l'Antonov AN-225 Mriya est l'avion le plus long et le plus lourd jamais construit. Conçu en Ukraine alors que le pays était encore rattaché au bloc de l'URSS, il peut embarquer 640 tonnes de fret. Il n'en n'existe qu'un seul exemplaire, opéré par Antonov Airlines. Il ne vole qu'une ou deux fois par an pour transporter de gigantesques équipements, comme en 2009, un générateur de 187,5 tonnes à destination de l'Arménie et qui est la pièce la plus lourde jamais transportée par avion. Des discussions seraient en cours avec une compagnie chinoise pour relancer la production.

Longueur : 84 mètres

Envergure : 88,4 mètres

Premier vol : 1988

FuturaSciences

ASTRONOMY - Milky Way Rising

 2023 December 1

Milky Way Rising
Image Credit & Copyright: José Rodrigues

Explanation: The core of the Milky Way is rising beyond the Chilean mountain-top La Silla Observatory in this deep night skyscape. Seen toward the constellation Sagittarius, our home galaxy's center is flanked on the left, by the European Southern Observatory's New Technology Telescope which pioneered the use of active optics to accurately control the shape of large telescope mirrors. To the right stands the ESO 3.6-meter Telescope, home of the exoplanet hunting HARPS and NIRPS spectrographs. Between them, the galaxy's central bulge is filled with obscuring clouds of interstellar dust, bright stars, clusters, and nebulae. Prominent reddish hydrogen emission from the star-forming Lagoon Nebula, M8, is near center. The Trifid Nebula, M20, combines blue light of a dusty reflection nebula with reddish emission just left of the cosmic Lagoon. Both are popular stops on telescopic tours of the galactic center. The composited image is a stack of separate exposures for ground and sky made in April 2023, all captured consecutively with the same framing and camera equipment.

ASTRONOMY - Artemis 1: Flight Day 13

 2023 November 30

Artemis 1: Flight Day 13
Image Credit: NASA, Artemis I

Explanation: On flight day 13 (November 28, 2022) of the Artemis I mission, the Orion spacecraft reached its maximum distance from its home world. Over 430,000 kilometers from Earth in a distant retrograde orbit, Orion surpassed the record for most distant spacecraft designed to carry humans. That record was previously set in 1970 during the Apollo 13 mission to the Moon. Both Earth and Moon are in the same field of view in this video frame from Orion on Artemis I mission flight day 13. The planet and its large natural satellite even appear about the same apparent size from the uncrewed spacecraft's perspective.

GEMMOLOGIE - Joaillerie Céleste (Et spaciale) - 1835. Le retour de la comète de Halley

 

En 1909, l’écrivain Mark Twain écrit « Je vins au monde avec la comète de Halley en 1835. Elle reviendra l’année prochaine, et je m’attends à partir avec elle. Le Tout-puissant a dit “Voyez donc ces deux monstres inexplicables ; ils sont venus ensemble, ils doivent repartir ensemble ». L’homme décédera en 1910 et témoigne par cette phrase de tout le mystère dont les hommes entourent la comète de Halley. Si en 1758, le monde n’était pas vraiment prêt pour le passage de l’astre, en 1835, tout le monde l’attend. Et les bijoutiers ne sont pas en reste. A partir de cette date, on voit apparaitre des petites broches et même quelques bagues qui honorent le passage de la demoiselle dans le ciel. Le plus souvent, ces pièces sont en argent et or avec une multitude de pierres colorées, y compris du verre. Si la plupart sont précieuses, toutes ne le sont pas. Peut-être, même, en avez-vous déjà vu sans savoir que ces bijoux étaient liés à Halley ? On en trouve assez régulièrement dans les ventes aux enchères, ouvrez donc l’oeil et le bon !

LeGemmologue

ASTRONOMY - A Landspout Tornado over Kansas

 2023 November 29

A Landspout Tornado over Kansas
Image Credit & Copyright: Brad Hannon

Explanation: Could there be a tornado inside another tornado? In general, no. OK, but could there be a tornado inside a wider dust devil? No again, for one reason because tornados comes down from the sky, but dust devils rise up from the ground. What is pictured is a landspout, an unusual type of tornado known to occur on the edge of a violent thunderstorm. The featured landspout was imaged and identified in Kansas, USA, in June 2019 by an experienced storm chaser. The real tornado is in the center, and the outer sheath was possibly created by large dust particles thrown out from the central tornado. So far, the only planet known to create tornados is Earth, although tornado-like activity has been found on the Sun and dust devils are common on Mars.

AERONAUTIQUE - Les plus gros avions au monde - A380-800

Mis en service en 2005, l'A380 a tiré sa révérence en février 2019 en annonçant la fin de sa production. D'une capacité théorique de 850 passagers, c'est le plus gros avion civil de transport de passagers. En pratique aujourd'hui, aucun des 234 exemplaires en service n'embarque plus de 615 sièges. L'avion est tellement hors norme (79,7 mètres d'envergure et 72,7 mètres de long) que plusieurs aéroports ont dû procéder à des aménagements pour pouvoir l'accueillir. Hélas, les compagnies lui ont préféré des avions plus petits et moins gourmands en kérosène, avec des navettes plus fréquentes.

Longueur : 72,7 mètres

Envergure : 79,5 mètres

Premier vol : 2005

FuturaSciences

ASTRONOMY - Ganymede from Juno

 2023 November 28

Ganymede from Juno
Image Credit & Copyright: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing & License: Kevin M. Gill;

Explanation: What does the largest moon in the Solar System look like? Jupiter's moon Ganymede, larger than even Mercury and Pluto, has an icy surface speckled with bright young craters overlying a mixture of older, darker, more cratered terrain laced with grooves and ridges. The cause of the grooved terrain remains a topic of research, with a leading hypothesis relating it to shifting ice plates. Ganymede is thought to have an ocean layer that contains more water than Earth -- and might contain life. Like Earth's Moon, Ganymede keeps the same face towards its central planet, in this case Jupiter. The featured image was captured in 2021 by NASA's robotic Juno spacecraft when it passed by the immense moon. The close pass reduced Juno's orbital period around Jupiter from 53 days to 43 days. Juno continues to study the giant planet's high gravity, unusual magnetic field, and complex cloud structures.

GEMMOLOGIE - JOAILLERIE CELESTE (ET SPACIALE) - La Bague au firmament

Alors que la passion pour les étoiles ne faiblit pas, apparaissent entre 1770 et 1780 des bagues bien particulières. Réalisées en or et argent (on ne connait pas encore le platine), surmontées d’une plaque émaillée de bleu royal, ces bagues figurent une multitude de petites étoiles ou de petites sertissures rondes ou étoilées. 

C’est indéniablement Marie-Antoinette qui popularise ce type de bijou à la suite de son couronnement comme Reine de France en mai 1774. Elle a alors tout juste 18 ans et son époux est à peine plus âgé qu’elle quand ils montent tous les deux sur le trône de France. On peut voir dans ces bijoux autant l’ancrage du thème astral qu’une manière pour les hommes de se tourner vers une « force » plus puissante, le ciel. 

En effet, la reine commence à porter ce type de bijoux alors que sa grossesse se fait attendre (les difficultés sexuelles du roi sont connues puisqu’il souffre d’une malformation du frein du prépuce rendant douloureux les rapports sexuels ; de ce fait, il est plus porté sur l’ébénisterie que sur la bagatelle), il aura fallu attendre quatre ans pour que la reine accueille son premier enfant : Marie-Thérèse Charlotte de France aussi connue sous le nom de Madame Royale.

Certaines de ces bagues se retrouvent serties d’une pierre centrale au milieu du ciel étoilé, à l’image d’une étoile qui brillerait plus que les autres. On parle alors de bague à l’enfantement. Il est également bon de noter que certaines de ces pièces étaient montées sur verre ou lapis-lazuli et non sur émail.

LeGemmologue

ASTRONOMY - LBN 86: The Eagle Ray Nebula

 2023 November 27

LBN 86: The Eagle Ray Nebula
Image Credit & Copyright: Vikas Chander

Explanation: This eagle ray glides across a cosmic sea. Officially cataloged as SH2-63 and LBN 86, the dark nebula is composed of gas and dust that just happens to appear shaped like a common ocean fish. The interstellar dust nebula appears light brown as it blocks and reddens visible light emitted behind it. Dark nebulas glow primarily in infrared light, but also reflect visible light from surrounding stars. The dust in dark nebulas is usually sub-millimeter chunks of carbon, silicon, and oxygen, frequently coated with frozen carbon monoxide and nitrogen. Dark nebulas are also known as molecular clouds because they also contain relatively high amounts of molecular hydrogen and larger molecules. Previously unnamed, the here dubbed Eagle Ray Nebula is normally quite dim but has been imaged clearly over 20-hours through dark skies in Chile.

ASTRONOMY - A Dust Jet from the Surface of Comet 67P

 2023 November 26

A Dust Jet from the Surface of Comet 67P
Image Credit: ESA, Rosetta, MPS, OSIRIS; UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Explanation: Where do comet tails come from? There are no obvious places on the nuclei of comets from which the jets that create comet tails emanate. In 2016, though, ESA's Rosetta spacecraft not only imaged a jet emerging from Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko, but flew right through it. Featured is a telling picture showing a bright plume emerging from a small circular dip bounded on one side by a 10-meter high wall. Analyses of Rosetta data show that the jet was composed of both dust and water-ice. The rugged but otherwise unremarkable terrain indicates that something likely happened far under the porous surface to create the plume. This image was taken about two months before Rosetta's mission ended with a controlled impact onto Comet 67P's surface.