ASTRONOMY - Plane Crossing Crescent Moon

 2023 December 4

Plane Crossing Crescent Moon
Image Credit & Copyright: Juned Patel

Explanation: No, the Moon is not a bow, and no, it did not shoot out a plane like an arrow. What is pictured is a chance superposition. The plane's contrail would normally appear white, but the large volume of air toward the rising Sun preferentially knocked away blue light, not only making the sky blue, but giving the reflected trail a bright red hue. Far in the distance, well behind the plane, the crescent Moon also appears slightly reddened. Captured early last month from Bolton, UK, the featured image was taken so soon after sunrise that the plane was sunlit from below, as was its contrail. Within minutes, unfortunately, the impromptu sky show ended. The plane moved out of sight. The Moon kept rising but became harder to see through a brightening sky. And the contrail gradually dispersed.

ASTRONOMY - Moon Setting Behind Teide Volcano

 2023 December 3

Moon Setting Behind Teide Volcano
Video Credit & Copyright: Daniel López (El Cielo de Canarias); Music: Piano della Moon (Dan Silva)

Explanation: These people are not in danger. What is coming down from the left is just the Moon, far in the distance. Luna appears so large here because she is being photographed through a telescopic lens. What is moving is mostly the Earth, whose spin causes the Moon to slowly disappear behind Mount Teide, a volcano in the Canary Islands off the northwest coast of Africa. The people pictured are 16 kilometers away and many are facing the camera because they are watching the Sun rise behind the photographer. It is not a coincidence that a full moon rises just when the Sun sets because the Sun is always on the opposite side of the sky from a full moon. The featured video was made in 2018 during the full Milk Moon. The video is not time-lapse -- this was really how fast the Moon was setting.

ASTRONOMY - Startrails over Beijing Ancient Observatory

2023 December 2

Startrails over Beijing Ancient Observatory
Image Credit & Copyright: Jeff Dai (TWAN)

Explanation: You can take a subway ride to visit this observatory in Beijing, China but you won't find any telescopes there. Starting in the 1400s astronomers erected devices at the Beijing Ancient Observatory site to enable them to accurately measure and track the positions of naked-eye stars and planets. Some of the large, ornate astronomical instruments are still standing. You can even see stars from the star observation platform today, but now only the very brightest celestial beacons are visible against the city lights. In this time series of exposures from a camera fixed to a tripod to record graceful arcing startrails, the brightest trail is actually the Moon. Its broad arc is seen behind the ancient observatory's brass armillary sphere. Compare this picture from the Beijing Ancient Observatory taken in September 2023 to one taken in 1895. 

GEMMOLOGIE - Joaillerie Céleste (Et spaciale) - Les bijoux dédiés à l’étoile polaire (Époque Victorienne et après)

Plus de l’étoile polaire, ce sont les étoiles qui trouvent le chemin des bijoux au milieu du XIXe siècle. Plusieurs raisons à cela, mais surtout des découvertes archéologiques importantes qui font redécouvrir des civilisations oubliées et qui provoquent un regain d’intérêt pour des cultures disparues dont la plupart utilisaient le ciel comme outils de détermination. Le mouvement spirite se développe aussi rapidement au cours de ce même siècle. Dans les pays anglo-saxons, les Witchcraft Acts ont réglementé la pratique de la sorcellerie jusqu’au milieu du XXe siècle. Cela semble incroyable mais c’est pourtant vrai. Derrière cet intérêt pour l’Histoire, les esprits, la mort ou du moins le culte de ce qui a disparu, il faut surtout replacer le contexte d’une époque bouleversée par la révolution industrielle. Cet intérêt pour ce qui n’est plus est une forme d’ancrage ; car ce qui n’est plus ne peut changer et c’est rassurant. Les joailliers s’emparent donc de ce phénomène. On pense forcément au portrait de Sissi avec des bijoux étoiles dans sa coiffure (Franz Xaver Winterhalter, 1865). Et on voit ainsi fleurir des bijoux avec des étoiles en général ou des bijoux avec Polaris ou Stella Maris, cette étoile polaire, symbole d’espoir et d’affection, qui donne le Nord et oriente ceux qui sont perdus…

LeGemmologue

AERONAUTIQUE - Les plus gros avions du monde - Antonov AN-225 Mriya

Avec ses 84 mètres de longueur, soit pratiquement la longueur d'un terrain de football, l'Antonov AN-225 Mriya est l'avion le plus long et le plus lourd jamais construit. Conçu en Ukraine alors que le pays était encore rattaché au bloc de l'URSS, il peut embarquer 640 tonnes de fret. Il n'en n'existe qu'un seul exemplaire, opéré par Antonov Airlines. Il ne vole qu'une ou deux fois par an pour transporter de gigantesques équipements, comme en 2009, un générateur de 187,5 tonnes à destination de l'Arménie et qui est la pièce la plus lourde jamais transportée par avion. Des discussions seraient en cours avec une compagnie chinoise pour relancer la production.

Longueur : 84 mètres

Envergure : 88,4 mètres

Premier vol : 1988

FuturaSciences

ASTRONOMY - Milky Way Rising

 2023 December 1

Milky Way Rising
Image Credit & Copyright: José Rodrigues

Explanation: The core of the Milky Way is rising beyond the Chilean mountain-top La Silla Observatory in this deep night skyscape. Seen toward the constellation Sagittarius, our home galaxy's center is flanked on the left, by the European Southern Observatory's New Technology Telescope which pioneered the use of active optics to accurately control the shape of large telescope mirrors. To the right stands the ESO 3.6-meter Telescope, home of the exoplanet hunting HARPS and NIRPS spectrographs. Between them, the galaxy's central bulge is filled with obscuring clouds of interstellar dust, bright stars, clusters, and nebulae. Prominent reddish hydrogen emission from the star-forming Lagoon Nebula, M8, is near center. The Trifid Nebula, M20, combines blue light of a dusty reflection nebula with reddish emission just left of the cosmic Lagoon. Both are popular stops on telescopic tours of the galactic center. The composited image is a stack of separate exposures for ground and sky made in April 2023, all captured consecutively with the same framing and camera equipment.

ASTRONOMY - Artemis 1: Flight Day 13

 2023 November 30

Artemis 1: Flight Day 13
Image Credit: NASA, Artemis I

Explanation: On flight day 13 (November 28, 2022) of the Artemis I mission, the Orion spacecraft reached its maximum distance from its home world. Over 430,000 kilometers from Earth in a distant retrograde orbit, Orion surpassed the record for most distant spacecraft designed to carry humans. That record was previously set in 1970 during the Apollo 13 mission to the Moon. Both Earth and Moon are in the same field of view in this video frame from Orion on Artemis I mission flight day 13. The planet and its large natural satellite even appear about the same apparent size from the uncrewed spacecraft's perspective.

GEMMOLOGIE - Joaillerie Céleste (Et spaciale) - 1835. Le retour de la comète de Halley

 

En 1909, l’écrivain Mark Twain écrit « Je vins au monde avec la comète de Halley en 1835. Elle reviendra l’année prochaine, et je m’attends à partir avec elle. Le Tout-puissant a dit “Voyez donc ces deux monstres inexplicables ; ils sont venus ensemble, ils doivent repartir ensemble ». L’homme décédera en 1910 et témoigne par cette phrase de tout le mystère dont les hommes entourent la comète de Halley. Si en 1758, le monde n’était pas vraiment prêt pour le passage de l’astre, en 1835, tout le monde l’attend. Et les bijoutiers ne sont pas en reste. A partir de cette date, on voit apparaitre des petites broches et même quelques bagues qui honorent le passage de la demoiselle dans le ciel. Le plus souvent, ces pièces sont en argent et or avec une multitude de pierres colorées, y compris du verre. Si la plupart sont précieuses, toutes ne le sont pas. Peut-être, même, en avez-vous déjà vu sans savoir que ces bijoux étaient liés à Halley ? On en trouve assez régulièrement dans les ventes aux enchères, ouvrez donc l’oeil et le bon !

LeGemmologue

ASTRONOMY - A Landspout Tornado over Kansas

 2023 November 29

A Landspout Tornado over Kansas
Image Credit & Copyright: Brad Hannon

Explanation: Could there be a tornado inside another tornado? In general, no. OK, but could there be a tornado inside a wider dust devil? No again, for one reason because tornados comes down from the sky, but dust devils rise up from the ground. What is pictured is a landspout, an unusual type of tornado known to occur on the edge of a violent thunderstorm. The featured landspout was imaged and identified in Kansas, USA, in June 2019 by an experienced storm chaser. The real tornado is in the center, and the outer sheath was possibly created by large dust particles thrown out from the central tornado. So far, the only planet known to create tornados is Earth, although tornado-like activity has been found on the Sun and dust devils are common on Mars.

AERONAUTIQUE - Les plus gros avions au monde - A380-800

Mis en service en 2005, l'A380 a tiré sa révérence en février 2019 en annonçant la fin de sa production. D'une capacité théorique de 850 passagers, c'est le plus gros avion civil de transport de passagers. En pratique aujourd'hui, aucun des 234 exemplaires en service n'embarque plus de 615 sièges. L'avion est tellement hors norme (79,7 mètres d'envergure et 72,7 mètres de long) que plusieurs aéroports ont dû procéder à des aménagements pour pouvoir l'accueillir. Hélas, les compagnies lui ont préféré des avions plus petits et moins gourmands en kérosène, avec des navettes plus fréquentes.

Longueur : 72,7 mètres

Envergure : 79,5 mètres

Premier vol : 2005

FuturaSciences