PLANTES FASCINANTES - Scarlet bankia - sublime plante d'Australie

La Scarlet Banksia, ou Banksia coccinea, est une espèce de plante originaire d'Australie. Ce petit arbre -- qui peut tout de même atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur -- est caractérisé par ses fleurs spectaculaires, en forme de cône, allant du rouge vif à l'orange ou au jaune, et disposées en épis denses au sommet des branches. C'est une plante importante dans son écosystème car elle fournit de la nourriture et un abri à de nombreuses espèces animales indigènes.

© GCPabloImages, Adobe stock

ASTRONOMY - Star Factory Messier 17

 2024 August 29

Star Factory Messier 17
Image Credit & Copyright: Gaetan Maxant

Explanation: A nearby star factory known as Messier 17 lies some 5,500 light-years away in the nebula-rich constellation Sagittarius. At that distance, this 1.5 degree wide field-of-view would span about 150 light-years. In the sharp color composite image faint details of the region's gas and dust clouds are highlighted with narrowband image data against a backdrop of central Milky Way stars. The stellar winds and energetic radiation from hot, massive stars already formed from M17's stock of cosmic gas and dust have slowly carved away at the remaining interstellar material, producing the nebula's cavernous appearance and the undulating shapes within. A popular stop on telescopic tours of the cosmos, M17 is also known as the Omega or the Swan Nebula.

BEAUX POISSONS EXOTIQUES - Poisson licorne à gros nez

Banalement surnommée « nason zébré », cette espèce est aussi désignée « poisson licorne à gros nez » en raison de sa bosse frontale. Elle navigue dans les eaux indo-pacifiques. Naso vlamingii est omnivore, avec un goût particulier pour les planctons. Il mesure généralement quelque 50 cm de long, tandis que sa bosse peut s'étendre sur une dizaine de centimètres. À la base de sa queue, il est muni de deux épines faites d'os dont les mâles font usage pour se battre. C'est une espèce inoffensive pour l'humain, et souvent indifférente face à d'autres poissons.

© Holder Krisp, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Au cœur des ténèbres

Le spectacle d'une tornade est toujours impressionnant. Elles sont des centaines à balayer chaque année les grandes plaines du centre des États-Unis, attirant dans leurs sillages de nombreux photographes, chasseurs de ces phénomènes extrêmes, comme ici près de la ville de Wray, dans le Colorado.

© Tim Moxon, Royal Photographic Society

INVENTIONS DE DEMAIN - De l'eau potable en 20 minutes

 

Faites tremper pendant 20 minutes un quelconque morceau de coton dans une solution peu coûteuse contenant des nanofils d’argent, puis reliez-le à deux fils électriques pour y faire passer un peu de courant et versez par-dessus de l’eau impropre à la consommation. Douze volts suffisent pour électrocuter instantanément les bactéries et rendre l’eau – presque – potable, sans qu’il soit nécessaire de recourir à une pompe, qui a besoin de beaucoup plus d’électricité pour fonctionner. Parce qu’il laisse filer les bactéries mortes, et donc inoffensives, ce filtre se boucherait en outre moins rapidement. La recette du professeur Yi Cui, de l’Université Stanford, a été concoctée spécialement pour les pays en développement. Même si ce filtre doit encore être amélioré, il pourrait sauver une partie des quatre millions d’enfants qui meurent chaque année dans le monde parce qu’ils ont consommé de l’eau sale. Ou les 2,6 milliards de personnes qui n’ont pas de système de traitement des eaux usées.

Lactualité

ASTRONOMY - Tulip Nebula and Black Hole Cygnus X-1

 2024 August 28

Tulip Nebula and Black Hole Cygnus X-1
Image Credit & Copyright: Anirudh Shastry

Explanation: When can you see a black hole, a tulip, and a swan all at once? At night -- if the timing is right, and if your telescope is pointed in the right direction. The complex and beautiful Tulip Nebula blossoms about 8,000 light-years away toward the constellation of Cygnus the Swan. Ultraviolet radiation from young energetic stars at the edge of the Cygnus OB3 association, including O star HDE 227018, ionizes the atoms and powers the emission from the Tulip Nebula. Stewart Sharpless cataloged this nearly 70 light-years across reddish glowing cloud of interstellar gas and dust in 1959, as Sh2-101. Also in the featured field of view is the black hole Cygnus X-1, which to be a microquasar because it is one of strongest X-ray sources in planet Earth's sky. Blasted by powerful jets from a lurking black hole, its fainter bluish curved shock front is only faintly visible beyond the cosmic Tulip's petals, near the right side of the frame.

ASTRONOMY - Moon Eclipses Saturn

 2024 August 27

Moon Eclipses Saturn
Image Credit & Copyright: Pau Montplet Sanz

Explanation: What if Saturn disappeared? Sometimes, it does. It doesn't really go away, though, it just disappears from view when our Moon moves in front. Such a Saturnian eclipse, more formally called an occultation, was visible along a long swath of Earth -- from Peru, across the Atlantic Ocean, to Italy -- only a few days ago. The featured color image is a digital fusion of the clearest images captured during the event and rebalanced for color and relative brightness between the relatively dim Saturn and the comparatively bright Moon. Saturn and the comparative bright Moon. The exposures were all taken from Breda, Catalonia, Spain, just before occultation. Eclipses of Saturn by our Moon will occur each month for the rest of this year. Each time, though, the fleeting event will be visible only to those with clear skies -- and the right location on Earth.

Ne manquez pas le lancement de la mission Polaris Dawn, prévu à 9 h 38, heure de Paris, depuis Cap Canaveral. Dirigée par Jared Isaacman, cette mission marquera un tournant dans le tourisme spatial avec une première sortie extravéhiculaire par des astronautes privés à 700 kilomètres d'altitude.

L'équipage de Polaris Dawn sera dirigé par Jared Isaacman. Il y aura le pilote Scott Poteet et deux spécialistes de mission, Sarah Gillis et Anna Menon, toutes deux employées par SpaceX. Ces quatre personnes voleront à bord d'une version du Crew Dragon spécialement conçue pour les sorties dans l'espace, marquant ainsi son tout premier vol.

Au cours de leur mission de plusieurs jours en orbite, le Crew Dragon et son équipage viseront à atteindre les 700 kilomètres d'altitude, ce qui sera la plus haute orbite jamais atteinte depuis le programme Apollo. Toutefois, le point culminant de cette mission sera sans aucun doute la première activité extravéhiculaire (EVA) réalisée par des astronautes privés, qui utiliseront des combinaisons spatiales spécialement conçues par SpaceX. Cette avancée représente une étape significative dans l'exploration spatiale commerciale.

FuturaSciences

PHENOMENES METEOROLOGIQUES - Le soleil levant à travers un brouillard épais

Un paysage de la campagne anglaise sous un pâle soleil éteint par le brouillard. Comment ne pas penser à Turner et à Tess de Roman Polanski ?

Cette photo nous transporte dans le comté de Suffolk, dans l'est de l'Angleterre, par un matin d'hiver. Le soleil levant peine à traverser le brouillard épais. La campagne tout autour du moulin de Herringfleet a été repeinte par le givre. Un paysage qui n'est pas sans évoquer l'illustre J. M. W. Turner.

© Andrew Bailey, Royal Photographic Society

ASTRONOMY - Perseid Meteors Over Inner Mongolia

 2024 August 26

Perseid Meteors Over Inner Mongolia
Video Credit: Jeff Dai (TWAN); Music: Ibaotu catalog number 771024 (Used with permission)

Explanation: Did you see it? One of the more common questions during a meteor shower occurs because the time it takes for a meteor to flash is similar to the time it takes for a head to turn. Possibly, though, the glory of seeing bright meteors shoot across the sky -- while knowing that they were once small pebbles on another world -- might make it all worthwhile, even if your observing partner(s) can't always share in your experience. The featured video is composed of short clips taken in Inner Mongolia, China during the 2023 Perseid Meteor Shower. Several bright meteors were captured while live-reaction audio was being recorded -- just as the meteors flashed. This year's 2024 Perseids also produced many beautiful meteors. Another good meteor shower to watch for is the Geminids which peak yearly in mid-December, this year with relatively little competing glow from a nearly new Moon.