ASTRONOMY - Artemis 1: Flight Day 13

 2022 December 1

Artemis 1: Flight Day 13
Image Credit: NASA, Artemis 1

Explanation: On flight day 13 (November 28) of the Artemis 1 mission the Orion spacecraft reached its maximum distance from Earth. In fact, over 430,000 kilometers from Earth its distant retrograde orbit also put Orion nearly 70,000 kilometers from the Moon. In the same field of view in this video frame from flight day 13, planet and large natural satellite even appear about the same apparent size from the uncrewed spacecraft's perspective. Today (December 1) should see Orion depart its distant retrograde orbit. En route to planet Earth it will head toward a second powered fly by of the Moon. Splashdown on the home world is expected on December 11.

ASTRONOMY - The Light, the Dark, and the Dusty

 2022 November 30

The Light, the Dark, and the Dusty
Image Credit & Copyright: Anthony Quintile

Explanation: This colorful skyscape spans about four full moons across nebula rich starfields along the plane of our Milky Way Galaxy in the royal northern constellation Cepheus. Near the edge of the region's massive molecular cloud some 2,400 light-years away, bright reddish emission region Sharpless (Sh) 155 is at the center of the frame, also known as the Cave Nebula. About 10 light-years across the cosmic cave's bright walls of gas are ionized by ultraviolet light from the hot young stars around it. Dusty reflection nebulae, like vdB 155 to the right, and dense obscuring clouds of dust also abound on the interstellar canvas. Astronomical explorations have revealed other dramatic signs of star formation, including the bright reddish fleck of Herbig-Haro (HH) 168. Below and right of center, the Herbig-Haro object emission is generated by energetic jets from a newborn star.

BIOMIMETISME - LA NATURE INSPIRE LA SCIENCE - Le bombyx

Le bombyx du mûrier est un papillon de nuit originaire de Chine dont la larve est utilisée depuis des millénaires pour confectionner la soie. En 2016, les antennes du papillon ont donné une drôle d'idée aux scientifiques du CNRS : copier leur structure pour élaborer un détecteur d'explosif. Quand on regarde de plus près les antennes du bombyx du mûrier, on aperçoit des centaines de petits cils. Inspirés, les scientifiques ont alors mis au point un micro-levier en silicium sur lequel sont mis bout à bout 500 000 nanotubes de dioxyde de titane. Cette construction est capable de détecter des quantités infimes de TNT, mais aussi certaines drogues et substances toxiques.

Pour rappel, le bombyx du mûrier n'existe pas à l'état sauvage, c'est un papillon domestique obtenu au fil des sélections pour produire de la soie.

© Zivya, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - The Gum Nebula Supernova Remnant

 2022 November 29

The Gum Nebula Supernova Remnant
Image Credit & Copyright: Victor Lima

Explanation: Because the Gum Nebula is the closest supernova remnant, it is actually hard to see. Spanning 40 degrees across the sky, the nebula appears so large and faint that it is easily lost in the din of a bright and complex background. The Gum Nebula is highlighted nicely in red emission toward the right of the featured wide-angle, single-image photograph taken in late May. Also visible in the frame are the Atacama Desert in Chile in the foreground, the Carina Nebula in the plane of our Milky Way galaxy running diagonally down from the upper left, and the neighboring Large Magellanic Cloud (LMC) galaxy. The Gum Nebula is so close that we are much nearer the front edge than the back edge, each measuring 450 and 1500 light years respectively. The complicated nebula lies in the direction of the constellations of Puppis and Vela. Oddly, much remains unknown about the Gum Nebula, including the timing and even number of supernova explosions that formed it.

MUSIC - The Bands of HM Royal Marines - Brothers in arms

"Brothers in arms"

ASTRONOMY - Leonid Meteors Through Orion

 2022 November 28

Leonid Meteors Through Orion
Image Credit & Copyright: Luo Hongyang

Explanation: Where will the next meteor appear? Even during a meteor shower, it is practically impossible to know. Therefore, a good way to enjoy a meteor shower is to find a place where you can sit comfortably and monitor a great expanse of dark sky. And it may be satisfying to share this experience with a friend. The meteor shower depicted was the 2022 Leonids which peaked earlier this month, and the view is from Hainan, China looking out over the South China Sea. Meteor streaks captured over a few hours were isolated and added to a foreground image recorded earlier. From this place and time, Leonid meteors that trace back to the constellation of Leo were seen streaking across other constellations including Orion. The bright red planet Mars appears near the top of the image. Bonding over their love of astronomy, the two pictured meteor enthusiasts, shown celebrating their common birthday this month, are now married.

BIOMIMETISME - LA NATURE INSPIRE LA SCIENCE - Des écrans inspirés des ailes transparentes d'un petit papillon

Le papillon Greta oto, que l'on retrouve en Amérique du Sud, est une merveille de la nature. Ses ailes sont transparentes, c'est-à-dire qu'elles ne reflètent pas la lumière plus précisément. Un moyen efficace d'échapper aux prédateurs. La partie transparente des ailes du Greta oto est en réalité composée de nanostructures en forme de colonne dont la taille varie entre 400 et 600 nm de haut. Grâce à cela, seulement 2 à 5 % de la lumière incidente qui frappe les ailes est réfléchie, les faisant apparaître transparentes.

Cette capacité a évidement éveillé la curiosité des ingénieurs, qui ont vu dans ces ailes une inspiration pour créer des surfaces antireflets, comme des écrans ou un traitement spécifique pour les lunettes.

© O. Schneider

Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - Saturn at Night

 2022 November 26

Saturn at Night
NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas

Explanation: Saturn is still bright in planet Earth's night skies. Telescopic views of the distant gas giant and its beautiful rings often make it a star at star parties. But this stunning view of Saturn's rings and night side just isn't possible from telescopes closer to the Sun than the outer planet. They can only bring Saturn's day into view. In fact, this image of Saturn's slender sunlit crescent with night's shadow cast across its broad and complex ring system was captured by the Cassini spacecraft. A robot spacecraft from planet Earth, Cassini called Saturn orbit home for 13 years before it was directed to dive into the atmosphere of the gas giant on September 15, 2017. This magnificent mosaic is composed of frames recorded by Cassini's wide-angle camera only two days before its grand final plunge. Saturn's night will not be seen again until another spaceship from Earth calls.

MACROPHOTOGRAPHIE - Un scarabée tigre aux couleurs chatoyantes

Surnommée scarabée tigre, la cicindèle (Cicindelinae) est un insecte carnivore appartenant à la famille des carabes, ce sont des coléoptères pouvant mesurer jusqu'à 4 cm. C'est un véritable chasseur dont la fine apparence lui permet de voler très rapidement à la poursuite de ses proies, qu'il repère grâce à ses grands yeux puis qu'il attrape avec ses mandibules. La vitesse de ce scarabée tigre est tellement grande qu'il se retrouve parfois aveuglé, ne pouvant capter que des bribes de lumière : il parcourt jusqu'à 120 fois la longueur de son corps en une seule seconde, soit une vitesse de 9 km/h ! En équivalent humain, cela reviendrait à 770 km/h ! Présent majoritairement en France métropolitaine, particulièrement dans la région Paca, la cicindèle est naturellement peu représentée, et vit dans des habitats sableux ou sablo-limoneux.

© Pierre Anquet,

FuturaSciences

MICROPHOTOGRAPHIE - Marek Miś - Un mélange à base d'hématoxyline qui fait des étincelles

 

Certains y reconnaîtront des aigrettes de pissenlit, prêtes à s'envoler au vent ou au souffle d'une petite fille. D'autres, peut-être, y verront quelques cierges magiques de leur enfance, étincelant de tous leurs charmes dans une nuit noire. Et devons-nous vraiment briser le rêve ? Révéler le secret du photographe qui, le temps d'un cliché, a su revêtir un habit de magicien ?

Sur cette incroyable microphotographie, il ne s'agit finalement que du résultat du simple mélange d'un médicament destiné à traiter les rhinites avec de l'hématoxyline, un colorant couramment utilisé en histologie. Il permet d'étudier les tissus biologiques en teintant notamment les noyaux des cellules en une sorte de bleu violet. Mais ici, rien de vivant. Que des cristaux inertes à partir desquels un brin de lumière polarisée et un grossissement de 100 fois parviennent à créer un véritable enchantement.

Cliché réalisé à l'aide d'un microscope Olympus BH-2 et d'un appareil Pentax K5.

 

© Marek Miś

FuturaSciences