LES NUAGES - DIEUX DU CIEL - Nuage lenticulaire sur le mont Cook en Nouvelle-Zélande

À 3.764 m, sur le mont Cook, en Nouvelle-Zélande, voici un très bel effet de stratocumulus (stratocumulus lenticularis et stratocumulus stratiformis perlucidus). Description : banc, nappe ou couche de nuages gris ou blanchâtres, ou à la fois gris et blanchâtres, ayant toujours des parties sombres, composés de dalles, galets, rouleaux, etc. d'aspect non fibreux, soudés ou non, la plupart des petits éléments disposés régulièrement ont une largeur apparente supérieure à 5 degrés (plus grand que la largeur du point tendu à bout de bras). © Bernhard Mühr, Der Karlsruher Wolkenatlas,

www.wolkenatlas.de

INVENTIONS A L'HORIZON 2050 - Les ponts qui s'auto-réparent

Selon la Corrosion society, un organisme américain, le coût de la corrosion des infrastructures en béton s'élèverait à 125 milliards de dollars par an aux Etats-Unis. Sans compter les conséquences des travaux qui occasionnent des interruptions de circulation et des embouteillages.

L'équipe de Henk Jonkers, de l'université de Delft aux Pays-Bas, planche sur un nouveau béton qui comblerait lui-même les fissures... en ajoutant simplement de l'eau. Des bactéries intégrées à l'intérieur du béton, en réagissant avec le dioxyde de carbone formeraient une couche de carbonate de calcium. Extrêmement résistantes, les bactéries peuvent survivre en état "dormant" pendant des centaines d'années. Reste à trouver celles susceptibles de résister au milieu alcalin du béton.

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ASTRONOMY - Comet Tsuchinshan-ATLAS over Mexico

 2024 September 30

Comet Tsuchinshan-ATLAS over Mexico
Image Credit & Copyright: Daniel Korona

Explanation: The new comet has passed its closest to the Sun and is now moving closer to the Earth. C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) is currently moving out from inside the orbit of Venus and on track to pass its nearest to the Earth in about two weeks. Comet Tsuchinshan-ATLAS, pronounced "Choo-cheen-shahn At-less,", is near naked-eye visibility and easily picked up by long-exposure cameras. The comet can also now be found by observers in Earth's northern hemisphere as well as the south. The featured image was captured just a few days ago above Zacatecas, Mexico. Because clouds were obscuring much of the pre-dawn sky, the astrophotographer released a drone to take pictures from higher up, several of which were later merged to enhance the comet's visibility. Although the future brightness of comets is hard to predict, there is increasing hope that Comet Tsuchinshan-ATLAS will further brighten as it enters the early evening sky.

MUSIQUE - Scott Joplin - The entertainer

"The entertainer"

Scott Joplin (entre juillet 1867 et janvier 1868 - 1er avril 1917) était un compositeur et pianiste afro-américain, né près de Texarkana, au Texas, dans la première génération post-esclavagiste. Il est devenu célèbre pour ses compositions uniques de ragtime et a été surnommé le « roi du ragtime ». Au cours de sa brève carrière, il a écrit quarante-quatre pièces originales de ragtime, un ballet de ragtime et deux opéras. L’une de ses premières pièces, le « Maple Leaf Rag », est devenue le premier et le plus influent succès du ragtime, et l’est restée pendant un siècle.

ASTRONOMY - Seven Dusty Sisters

 2024 September 29

Seven Dusty Sisters
Image Credit: WISE, IRSA, NASA; Processing & Copyright : Francesco Antonucci

Explanation: Is this really the famous Pleiades star cluster? Known for its iconic blue stars, the Pleiades is shown here in infrared light where the surrounding dust outshines the stars. Here, three infrared colors have been mapped into visual colors (R=24, G=12, B=4.6 microns). The base images were taken by NASA's orbiting Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE) spacecraft. Cataloged as M45 and nicknamed the Seven Sisters, the Pleiades star cluster is by chance situated in a passing dust cloud. The light and winds from the massive Pleiades stars preferentially repel smaller dust particles, causing the dust to become stratified into filaments, as seen. The featured image spans about 20 light years at the distance of the Pleiades, which lies about 450 light years distant toward the constellation of the Bull (Taurus).

SANTé/MEDECINE - ALIMENTATION - NUTRIMENTS - Les vitamines : des petites molécules aux grandes responsabilités

Les vitamines sont indispensables, en très petite quantité, au bon fonctionnement de notre organisme. Comme elles ne sont pas synthétisées par ce dernier, elles doivent être apportées par l'alimentation. On peut diviser les vitamines en deux groupes : les vitamines liposolubles et les vitamines hydrosolubles.

Les vitamines liposolubles sont les vitamines A, D, E, K ; les hydrosolubles sont les vitamines B (B1, 2, 3, 5, 6, 8, 9 et 12) et la vitamine C. Les vitamines hydrosolubles interviennent plutôt dans le métabolisme énergétique et dans la synthèse des briques élémentaires comme les acides nucléiques, le collagène ou encore certaines hormones. Les vitamines liposolubles ont plutôt un rôle « protecteur » en agissant comme des antioxydants, ou bien en favorisant la vision ou l'absorption du calcium et du phosphore. Une alimentation variée et équilibrée permet de couvrir les besoins en vitamines sans suppléments.

© Futura

INVENTIONS A L'HORIZON 2050 - Dévier les cyclones pour éviter les catastrophes

Les ouragans coûtent chaque année 5,2 milliards de dollars aux assurances rien qu'aux Etats-Unis, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). De nombreux chercheurs planchent donc sur le moyen de minimiser l'impact de ces catastrophes. Plusieurs modélisations informatiques ont montré que des changements minimes pouvaient suffire à modifier la trajectoire des cyclones.

Moshe Alamaro, du Massachusetts Institute of Technology (MIT), a par exemple imaginé "semer" des particules de carbone dans la couverture nuageuse, en modifiant légèrement la température d'un côté ou de l'autre du cyclone. Encore faudra-t-il que l'ouragan détourné n'aille pas s'abattre sur une autre ville.

JournalDuNet

ASTRONOMY - Rocket Eclipse at Sunset

2024 September 28

Rocket Eclipse at Sunset
Image Credit & Copyright: Ben Cooper (Launch Photography)

Explanation: Shockwaves ripple across the glare as a launch eclipses the setting Sun in this exciting close-up. Captured on September 17, the roaring Falcon 9 rocket carried European Galileo L13 navigation satellites to medium Earth orbit after a lift-off from Cape Canaveral on Florida's space coast. The Falcon 9 booster returned safely to Earth about 8.5 minutes later, notching the 22nd launch and landing for the reusable workhorse launch vehicle. But where did it land? Just Read the Instructions. 

SANTé/MEDECINE - ALIMENTATION - NUTRIMENTS - Les lipides : un carburant essentiel pour l'organisme

Les lipides, ou matière grasse, sont de longues molécules hydrophobes ou amphiphiles. Les lipides peuvent prendre des structures très différentes. Par exemple, il existe les acides gras, composés d'un acide carboxylique suivi d'une longue chaîne aliphatique (une succession de 4 à 36 carbones). Certains acides gras sont dits essentiels, ils doivent être apportés par l'alimentation. C'est le cas des oméga 3 (acide linolénique) et 6 (acide linoléique).

On retrouve ces acides gras essentiels dans les huiles végétales, comme l'huile d'olive, et les poissons gras, comme le saumon. Les lipides sont stockés dans le corps sous forme de triglycérides dans les cellules adipeuses. Par un ensemble de réactions appelé béta-oxydation, l'oxydation des lipides pour produire de l'énergie est bien plus efficace que celle des glucides ou des protéines. Elle fournit environ 37 kJ d'énergie par gramme. Mais ses réserves sont plus difficilement utilisables comme les réserves de glucides.

© Stevepb, Pixabay, DP ; © Steven Giacomelli, Pixabay DP ; © PublicDomainePictures, Pixabay, DP

ASTRONOMY - Stellar Streams in the Local Universe

 2024 September 27

Stellar Streams in the Local Universe
Image Credit: David Martinez Delgado et al.

Explanation: The twenty galaxies arrayed in these panels are part of an ambitious astronomical survey of tidal stellar streams. Each panel presents a composite view; a deep, inverted image taken from publicly available imaging surveys of a field that surrounds a nearby massive galaxy image. The inverted images reveal faint cosmic structures, star streams hundreds of thousands of light-years across, that result from the gravitational disruption and eventual merger of satellite galaxies in the local universe. Such surveys of mergers and gravitational tidal interactions between massive galaxies and their dwarf satellites are crucial guides for current models of galaxy formation and cosmology. Of course, the detection of stellar streams in the neighboring Andromeda Galaxy and our own Milky Way also offers spectacular evidence for ongoing satellite galaxy disruption within our more local galaxy group.

SANTé/MEDECINE - ALIMENTATION - NUTRIMENTS - Les fibres : nos alliées pour un bon transit

Les fibres sont un mélange de glucides provenant des cellules végétales (cellulose, lignine, pectine...). Elles peuvent être divisées en deux groupes : les fibres solubles et les fibres insolubles. Les premières, les fibres solubles, sont fermentées par les micro-organismes de la flore intestinale, les sous-produits de cette fermentation sont métabolisés par l'organisme. Les secondes, les fibres insolubles, ne sont pas dégradées par les enzymes digestives et très peu par la flore intestinale.

L'organisme humain n'étant pas capable de les dégrader entièrement, les fibres n'ont pas de valeur nutritionnelle ; en revanche, elles sont indispensables à la digestion. Les fibres insolubles absorbent l'eau lors de son voyage dans le côlon, ce qu'il facilite le transit ainsi que la défécation. En général, les fibres retardent la sensation de faim. On recommande de consommer environ 30 grammes de fibres par jour. Les fruits et les légumes en sont riches, tout comme les céréales et les légumineuses. Le son de blé est particulier riche en fibres, environ 50 grammes de fibres pour 100 grammes de son de blé.

© Marylin Bargbone

LES NUAGES - DIEUX DU CIEL - Nuage irisé très coloré

Un nuage irisé, ou iridescent, est formé de cristaux de glace, comme les halos ou les parhélies.

© Albert Kelles, DR

PLANTES FASCINANTES - Fleur de la Passion. La fleur dans la démesure : des étamines et un pistil énormes

La passiflore (ou fleur de la passion) est un groupe diversifié de plantes à fleurs. Ces dernières -- généralement des plantes grimpantes ou des lianes -- sont connues pour leurs fleurs spectaculaires et complexes, qui varient en couleur et en forme. Elles comportent souvent une couronne de filaments colorés entre les pétales et les étamines. De nombreuses espèces de passiflores produisent des fruits comestibles bien connus sous le nom de fruits de la passion !

© Ángel M. Felicísimo, Wikimedia Commons, CC by-sa 2.0

ASTRONOMY - The Great Globular Cluster in Hercules

 2024 September 26

The Great Globular Cluster in Hercules
Image Credit & Copyright: Jan Beckmann, Julian Zoller, Lukas Eisert, Wolfgang Hummel

Explanation: In 1716, English astronomer Edmond Halley noted, "This is but a little Patch, but it shows itself to the naked Eye, when the Sky is serene and the Moon absent." Of course, M13 is now less modestly recognized as the Great Globular Cluster in Hercules, one of the brightest globular star clusters in the northern sky. Sharp telescopic views like this one reveal the spectacular cluster's hundreds of thousands of stars. At a distance of 25,000 light-years, the cluster stars crowd into a region 150 light-years in diameter. Approaching the cluster core, upwards of 100 stars could be contained in a cube just 3 light-years on a side. For comparison, the closest star to the Sun is over 4 light-years away. The deep, wide-field image also reveals distant background galaxies including NGC 6207 at the upper left, and faint, foreground Milky Way dust clouds known to some as integrated flux nebulae.

SANTé/MEDECINE - ALIMENTATION - NUTRIMENTS - Les antioxydants : les protecteurs contre le stress cellulaire

Les réactions d'oxydation sont indispensables au métabolisme cellulaire mais, à outrance, elles peuvent être délétères. Pour se protéger, l'organisme a à sa disposition des composés antioxydants, le glutathion étant le plus présent dans les cellules. Lorsque la balance entre les composés oxydants (radicaux libres) et les antioxydants penche en faveur des premiers, l'organisme peut souffrir de stress oxydatif, celui-ci a été mis en cause dans plusieurs maladies.

Les antioxydants les plus connus sont les vitamines, les lycopènes et les polyphénols. Les lycopènes sont largement présents dans les fruits et les légumes comme la tomate ou encore le poivron rouge. Contrairement aux vitamines, les lycopènes ne disparaissent pas à la cuisson ; à l'inverse, cela augmente leur biodisponibilité. Les polyphénols regroupent un grand nombre de molécules issues des végétaux dont les tanins (thé, café), les anthocyanes dans les fruits rouges, les flavinoïdes et les acides phénoliques. La flore intestinale produit aussi des molécules antioxydantes.

© ancapictures, Pixabay, DP ; © Free-Photos, Pixabay, DP ; © Megspl, Pixabay, DP ; © Saramukitza, Pixabay, DP ; © Pixel2013, Pixabay, DP

POISSONS EXOTIQUES - Le chirurgien à voile indien

Le « chirurgien à voile indien » doit son surnom aux éperons tranchants présents sur sa queue, eux-mêmes surnommés « scalpels ». Originaire de la zone Indo-Pacifique, Zebrasoma desjardinii mesure en moyenne 28 cm, mais peut atteindre jusqu'à 40 cm. Il apprécie des eaux entre 22 et 26 °C. Malgré ses éperons, l'espèce ne présente aucun danger pour l'humain. Généralement herbivore, ce poisson apprécie les algues benthiques -- ce qui signifie qu'elles vivent au fond de l'eau. Ses « scalpels » lui sont toutefois d'une grande utilité pour les combats, menés par les mâles entre eux.

© H. Zell, Wikimedia Commons, CC by sa 3.0

ASTRONOMY - Comet A3 Through an Australian Sunrise

 2024 September 25

Comet A3 Through an Australian Sunrise
Image Credit & Copyright: Lucy Yunxi Hu

Explanation: Comet Tsuchinshan-ATLAS is now visible in the early morning sky. Diving into the inner Solar System at an odd angle, this large dirty iceberg will pass its closest to the Sun -- between the orbits of Mercury and Venus -- in just two days. Long camera exposures are now capturing C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS), sometimes abbreviated as just A3, and its dust tail before and during sunrise. The featured image composite was taken four days ago and captured the comet as it rose above Lake George, NSW, Australia. Vertical bands further left are images of the comet as the rising Sun made the predawn sky increasingly bright and colorful. Just how bright the comet will become over the next month is currently unknown as it involves how much gas and dust the comet's nucleus will expel. Optimistic skywatchers are hoping for a great show where Tsuchinshan–ATLAS creates dust and ion tails visible across Earth's sky and becomes known as the Great Comet of 2024.

LES NUAGES DIEUX DU CIEL- Nuage lenticulaire au-dessus du lac Laguna Verde en Bolivie

Ce nuage (Altocumulus lenticularis ou nuage lenticulaire) a été photographié au-dessus du lac Laguna Verde (Bolivie). Cet altocumulus se trouve à une hauteur de 6.000 à 7.000 m.

Les altocumulus sont en majorité presque invariablement constitués de gouttelettes d'eau. Ceci est mis en évidence par la transparence relativement faible de leurs éléments constitutifs et par le fait que ces derniers, lorsqu'ils sont séparés, présentent des contours nets. L'apparition de cristaux de glace peut intervenir dans toutes les sortes d'altocumulus.

© Bernhard Mühr, Der Karlsruher Wolkenatlas, www.wolkenatlas.de, DR

ASTRONOMY - NGC 6727: The Rampaging Baboon Nebula

 2024 September 24

NGC 6727: The Rampaging Baboon Nebula
Image Credit & Copyright: Alpha Zhang & Ting Yu

Explanation: This dusty region is forming stars. Part of a sprawling molecular cloud complex that resembles, to some, a rampaging baboon, the region is a relatively close by 500 light-years away toward the constellation Corona Australis. That's about one third the distance of the more famous stellar nursery known as the Orion Nebula. Mixed with bright nebulosities, the brown dust clouds effectively block light from more distant background stars in the Milky Way and obscure from view embedded stars still in the process of formation. The eyes of the dust creature in the featured image are actually blue reflection nebulas cataloged as NGC 6726, 6727, 6729, and IC 4812, while the red mouth glows with light emitted by hydrogen gas. Just to the upper left of the baboon's head is NGC 6723, a whole globular cluster of stars nearly 30,000 light years in the distance.

SANTé/MEDECINE - ALIMENTATION - NUTRIMENTS - Les glucides : premières réserves énergétiques du corps

Les glucides ou sucres forment une classe de composés organiques caractérisée par un groupement carbonyle à la tête d'une chaîne carbonée d'au moins deux carbones qui portent chacun un groupement hydroxyle. Ils sont répartis en deux catégories : les sucres simples, ou oses, et les sucres complexes, ou osides, qui sont des polymères d'oses. Lorsqu'un oside est uniquement composé d'oses, on l'appelle holoside. C'est le cas de l'amidon qui est une répétition de D-glucose. Lorsqu'ils sont composés d'une répétition d'oses et d'une autre molécule, appelée aglycone (qui peut prendre différentes formes : alcool, phénol, thiol...), ils sont appelés hétérosides.

Les sucres simples et les sucres complexes (holosides) constituent une réserve d'énergie indispensable pour notre organisme. Ils sont stockés sous la forme de glycogène, un polymère de glucose. Lorsque l'organisme a besoin d'énergie, il peut mobiliser rapidement ses ressources en l'hydrolysant pour reformer du glucose simple. Ce processus, appelé glycogénolyse, est assuré par le foie. L'apport énergétique des glucides est d'environ 4 kcal/g. De nombreux aliments sont riches en glucides, comme les aliments à base de céréales (pâtes, pain...), les fruits secs comme les noisettes, les bananes, les pommes de terre, pour ne citer que ceux-là.

© Pivily, Pixabay, DP ; © PublicDomainPicture, Pixabay, DP ; © MP1746, Pixabay, DP ; © Buntysmun, Pixabay, DP ; © Jgseyala, Pixabay, DP

LES NUAGES - DIEUX DU CIEL - Somptueux nuage rouge dans le ciel (cumulus)

Sur cette photo, un coucher de soleil se reflète sur un cumulus. Le nuage devient alors rouge dans le ciel.

© Fir 0002, Flickr, CC by-nc-sa 2.0

ASTRONOMY - Comet Tsuchinshan-ATLAS Approaches

 2024 September 23

Comet Tsuchinshan-ATLAS Approaches
Image Credit & Copyright: Brian Valente & Greg Stein

Explanation: What will happen as this already bright comet approaches? Optimistic predictions have Comet C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS) briefly becoming easily visible to the unaided eye -- although the future brightness of comets are notoriously hard to predict, and this comet may even break up in warming sunlight. What is certain is that the comet is now unexpectedly bright and is on track to pass its closest to the Sun (0.39 AU) later this week and closest to the Earth (0.47 AU) early next month. The featured image was taken in late May as Comet Tsuchinshan–ATLAS, discovered only last year, passed nearly in front of two distant galaxies. The comet can now be found with binoculars in the early morning sky rising just before the Sun, while over the next few weeks it will brighten as it moves to the early evening sky.

INVENTIONS A L'HORIZON 2050 - Exploiter le minerai de la lune

Les missions Apollo vers la Lune nous avaient déjà révélé la présence d'or et d'argent dans le sous-sol lunaire. Mais ces derniers sont en quantités trop faibles pour imaginer une exploitation commerciale.

En revanche, d'autres pistes pourraient s'avérer plus lucratives. Ainsi, on envisage sérieusement d'entamer l'extraction industrielle d'un isotope de l'hélium, le tritium 3H. Cet élément, rarissime sur la Terre, serait présent à hauteur de 500 millions de tonnes sur la Lune et ferait un combustible idéal pour la fusion nucléaire. Les Chinois s'intéressent également de près à cette possibilité.

JournalDuNet

ASTRONOMY - Chicagohenge: Equinox in an Aligned City

 2024 September 22

Chicagohenge: Equinox in an Aligned City
Image Credit & Copyright: Anthony Artese

Explanation: Chicago, in a way, is like a modern Stonehenge. The way is east to west, and the time is today. Today, and every equinox, the Sun will set exactly to the west, everywhere on Earth. Therefore, today in Chicago, the Sun will set directly down the long equatorially-aligned grid of streets and buildings, an event dubbed #chicagohenge. Featured here is a Chicago Henge picture taken during the equinox in mid-September of 2017 looking along part of Upper Wacker Drive. Many cities, though, have streets or other features that are well-aligned to Earth's spin axis. Therefore, quite possibly, your favorite street may also run east - west. Tonight at sunset, with a quick glance, you can actually find out.

PLANTES FASCINANTES - Un bourdon ? non - c'est l'orchidée Orphrys bombyliflora

Une fois n'est pas coutume, cette orchidée Orphrys bombyliflora peut être observée près de chez nous : dans le sud de l'Europe, en Afrique du Nord et sur certaines îles méditerranéennes. Ses fleurs en forme de bourdon lui valent le nom vernaculaire d'« ophrys à fleurs de bourdon ». Au point d'attirer les mâles bourdons, qui tentent de s'accoupler avec elles, favorisant ainsi la pollinisation !

© Hans Stieglitz, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMY - Melotte 15 in the Heart Nebula

 2024 September 17

Melotte 15 in the Heart Nebula
Image Credit & Copyright: Richard McInnis

Explanation: Cosmic clouds form fantastic shapes in the central regions of emission nebula IC 1805. The clouds are sculpted by stellar winds and radiation from massive hot stars in the nebula's newborn star cluster, Melotte 15. About 1.5 million years young, the cluster stars are scattered in this colorful skyscape, along with dark dust clouds in silhouette against glowing atomic gas. A composite of narrowband and broadband telescopic images, the view spans about 15 light-years and includes emission from ionized hydrogen, sulfur, and oxygen atoms mapped to green, red, and blue hues in the popular Hubble Palette. Wider field images reveal that IC 1805's simpler, overall outline suggests its popular name - the Heart Nebula. IC 1805 is located about 7,500 light years away toward the boastful constellation Cassiopeia.

INVENTIONS A L'HORIZON 2050 - Une mini centrale nucléaire en kit

L'énergie nucléaire est à l'heure actuelle réservée à la production de grande ampleur. La puissance d'une centrale classique s'élève ainsi à plus de 1 000 mégawatts et sa construction se chiffre en milliards d'euros. D'où l'idée de développer des "mini-centrales", adaptées à une production décentralisée ou même réservées à des groupes privés.

La société américaine Babcock & Wilcox Nuclear Energy a ainsi mis au point un modèle compact de réacteur (150 MW). Il serait aussi possible de mettre en réseau ces réacteurs pour fabriquer une centrale en "kit" et réduire ainsi considérablement les coûts de construction. En 2050, le nucléaire à portée de tous ?

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ASTRONOMY - Mercury's Vivaldi Crater from BepiColombo

 2024 September 16

Mercury's Vivaldi Crater from BepiColombo
Image Credit: ESA, JAXA, BepiColombo, MTM

Explanation: Why does this large crater on Mercury have two rings and a smooth floor? No one is sure. The unusual feature called Vivaldi Crater spans 215 kilometers and was imaged again in great detail by ESA's and JAXA's robotic BepiColombo spacecraft on a flyby earlier this month. A large circular feature on a rocky planet or moon is usually caused by either an impact by a small asteroid or a comet fragment, or a volcanic eruption. In the case of Vivaldi, it is possible that both occurred -- a heavy strike that caused a smooth internal lava flow. Double-ringed craters are rare, and the cause of the inner rings remains a topic of research. The speed-slowing gravity-assisted flyby of Mercury by BepiColombo was in preparation for the spacecraft entering orbit around the Solar System's innermost planet in 2026.

INVENTIONS A L'HORIZON 2050 - La ferme verticale nourrira les citadins

On estime qu'à partir de 2050, 6,4 milliards d'habitants résideront en milieu urbain, contre 3,3 milliards aujourd'hui. C'et pourquoi de nombreux cabinets d'architectes planchent sur des projets de "fermes verticales", où les cultures prendraient place dans des immeubles.

Selon ses promoteurs, l'agriculture urbaine ne présente que des avantages : elle permet une production en continu, économise des surfaces arables, crée une filière intégrée avec les industries de transformation alimentaires, réduit le temps de stockage et de transport, etc. La "Tour vivante", imaginée par l'agence Soa architectes regroupe des habitations avec des serres pour une production maraîchère.

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ASTRONOMY - Find the Man in the Moon

 2024 September 15

Find the Man in the Moon
Image Credit & Copyright: Dani Caxete

Explanation: Have you ever seen the Man in the Moon? This common question plays on the ability of humans to see pareidolia -- imagining familiar icons where they don't actually exist. The textured surface of Earth's full Moon is home to numerous identifications of iconic objects, not only in modern western culture but in world folklore throughout history. Examples, typically dependent on the Moon's perceived orientation, include the Woman in the Moon and the Rabbit in the Moon. One facial outline commonly identified as the Man in the Moon starts by imagining the two dark circular areas -- lunar maria -- here just above the Moon's center, to be the eyes. Surprisingly, there actually is a man in this Moon image -- a close look will reveal a real person -- with a telescope -- silhouetted against the Moon. This well-planned image was taken in 2016 in Cadalso de los Vidrios in Madrid, Spain.

ASTRONOMY - The Moona Lisa

 2024 September 14

The Moona Lisa
Image Credit & Copyright: Gianni Sarcone and Marcella Giulia Pace

Explanation: Only natural colors of the Moon in planet Earth's sky appear in this creative visual presentation. Arranged as pixels in a framed image, the lunar disks were photographed at different times. Their varying hues are ultimately due to reflected sunlight affected by changing atmospheric conditions and the alignment geometry of Moon, Earth, and Sun. Here, the darkest lunar disks are the colors of earthshine. A description of earthshine, in terms of sunlight reflected by Earth's oceans illuminating the Moon's dark surface, was written over 500 years ago by Leonardo da Vinci. But stand farther back from your screen or just shift your gaze to the smaller versions of the image. You might also see one of da Vinci's most famous works of art.

PLANTES FASCINANTES - Rafflesia zollingeriana - la plus grande plante du monde

Cette plante indonésienne, Rafflesia zollingeriana, est célèbre pour ses fleurs gigantesques, pouvant atteindre jusqu'à 1 mètre de diamètre. Ne possédant pas de tige, ni feuille ni racines apparentes, la rafflésie vit comme un parasite, dépendant complètement de son hôte. Cette fleur simple -- la plus grande du monde végétal -- dégage une odeur forte et nauséabonde, semblable à de la chair en décomposition.

© Benny Weyara Diendasaputra, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

ASTRONOMY - Aurora Australis and the International Space Station

 2024 September 13

Aurora Australis and the International Space Station
Image Credit: NASA, ISS Expedition 71

Explanation: This snapshot from the International Space Station was taken on August 11 while orbiting about 430 kilometers above the Indian Ocean, Southern Hemisphere, planet Earth. The spectacular view looks south and east, down toward the planet's horizon and through red and green curtains of aurora australis. The auroral glow is caused by emission from excited oxygen atoms in the extremely rarefied upper atmosphere still present at the level of the orbiting outpost. Green emission from atomic oxygen dominates this scene at altitudes of 100 to 250 kilometers, while red emission from atomic oxygen can extend as high as 500 kilometers altitude. Beyond the glow of these southern lights, this view from low Earth orbit reveals the starry sky from a southern hemisphere perspective. Stars in Orion's belt and the Orion Nebula are near the Earth's limb just left of center. Sirius, alpha star of Canis Major and brightest star in planet Earth's night is above center along the right edge of the southern orbital skyscape.

INVENTIONS A L'HORIZON 2050 - Le robot ouvrier envahira les usines

En 2050, la pénibilité du travail ne sera qu'un lointain souvenir. Dave Evans, un analyste de Cisco Systems, prédit qu'en 2035 les robots auront complètement remplacé les humains dans les entreprises. Et il n'est pas le seul à le penser : le Japon, particulièrement avancé dans le domaine de la robotique, prévoit que son chiffre d'affaires dans cette industrie sera multiplié par 10 d'ici cette date.

Tous les domaines sont potentiellement concernés : Canon tente par exemple de mettre au point un "robot infirmière", doté d'une intelligence artificielle. Les robots s'apprêtent aussi à envahir notre quotidien. Honda ou Sony développent tous deux des robots d'assistance aux personnes âgées.

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ASTRONOMY - Young Star Cluster NGC 1333

 2024 September 12

Young Star Cluster NGC 1333
Image Credit: ESA/Webb, NASA, CSA, A. Scholz, K. Muzic, A. Langeveld, R. Jayawardhana

Explanation: This spectacular mosaic of images from the James Webb Space Telescope peers into the heart of young star cluster NGC 1333. A mere 1,000 light-years distant toward the heroic constellation Perseus, the nearby star cluster lies at the edge of the large Perseus molecular cloud. Part of Webb's deep exploration of the region to identify low mass brown dwarf stars and free floating planets, the space telescope's combined field of view spans nearly 2 light-years across the dusty cluster's turbulent stellar nursery. In fact, NGC 1333 is known to harbor stars less than a million years old, though most are hidden from optical telescopes by the pervasive stardust. The chaotic environment may be similar to one in which our own Sun formed over 4.5 billion years ago.

POISSONS EXOTIQUES - Le baliste clown

Le baliste clown est l'une des deux seules espèces du genre Balistoides, avec le baliste titan. Aussi nommé Balistoides conspicillum, ce poisson est doté d'une dentition puissante pour casser les carapaces des mollusques et des crabes qu'il dévore. Mais cette caractéristique le rend également dangereux pour les humains croisés. Solitaire, le baliste clown navigue à moins de 50 mètres de profondeur dans la zone Indo-Pacifique, au sein des eaux allant de 24 à 28 °C. Majoritairement tricolore -- jaune, blanc et noir --, cette espèce mesure 45 cm de long en moyenne. C'est un poisson au dimorphisme sexuel faible, c'est-à-dire que les mâles et les femelles se ressemblent fortement.

© Luc Viatour, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

ASTRONOMIE NEWS - L’éclipse partielle de Lune du 18 septembre 2024

 

Dans la nuit du 17 au 18 septembre 2024 se déroule une éclipse partielle de Lune. Même s’il ne s’agit pas d’une éclipse totale, voir l’assombrissement de notre satellite est toujours un spectacle. Voici ce qu’il faut savoir pour en profiter.

Qu’est-ce que l’éclipse partielle de Lune du 18 septembre 2024 ?

Rappelons-le, une éclipse de Lune se produit lorsque le Soleil, la Terre et la Lune s’alignent. La Lune (toujours pleine en cas d’éclipse) passe alors en quelques heures dans le cône d’ombre formé par la Terre. Suivant l’alignement plus ou moins parfait des trois astres, la Lune passe entièrement ou non dans ce cône d’ombre et l’éclipse peut être totale ou partielle.

Au matin du 18 septembre 2024, l’éclipse est partielle. Mais elle reste intéressante à suivre. En effet, notre satellite se pare pendant plus d’une heure d’une échancrure sombre qui lui donne un curieux aspect. Et durant près de quatre heures au total, sa luminosité diminue parce qu’elle passe dans la pénombre de la Terre.

Stelvision

ASTRONOMY - A Night Sky over the Tatra Mountains

 2024 September 11

A Night Sky over the Tatra Mountains
Image Credit: Marcin Rosadziński; Text: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego)

Explanation: A natural border between Slovakia and Poland is the Tatra Mountains. A prominent destination for astrophotographers, the Tatras are the highest mountain range in the Carpathians. In the featured image taken in May, one can see the center of our Milky Way galaxy with two of its famous stellar nurseries, the Lagoon and Omega Nebula, just over the top of the Tatras. Stellar nurseries are full of ionized hydrogen, a fundamental component for the formation of Earth-abundant water. As a fundamental ingredient in all known forms of life, water is a crucial element in the Universe. Such water can be seen in the foreground in the form of the Bialka River.

PLANTES FASCINANTES - Hoya carnosa

La délicate Hoya carnosa est souvent appelée fleur de porcelaine. Simple à cultiver et très populaire, elle est originaire des régions tropicales et subtropicales d'Asie. Ses fleurs, petites, étoilées et regroupées en ombelle, sont généralement roses ou blanche, avec un centre rose ou rouge.

© Acroterion, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

ASTRONOMIE - Préparez-vous : une nouvelle étoile va apparaître dans le ciel d'un jour à l'autre !

Une vue d’artiste du système T Coronae Borealis (T CrB) qui pourrait prochainement nous offrir le spectacle d’une nova. © Goddard Space Flight Center, Nasa

Les astronomes l'ont annoncé voici plusieurs semaines : une nova devrait apparaître dans le ciel d'un jour à l'autre. C'est un phénomène rare à ne pas manquer ! Une étoile qui ne nous est pour l’heure pas accessible deviendra alors facilement visible à l’œil nu. Et les scientifiques comptent sur nous, curieux et amateurs d'astronomie, pour les alerter. Alors, préparez-vous !

Il fut un temps où des étoiles nouvelles semblaient apparaître soudain dans le ciel de nos ancêtres. Elles étaient alors tout naturellement qualifiées de nova. Le nom est resté. Il désigne aujourd'hui un phénomène assez rare, mais bien connu des astronomes. Un phénomène qui dure quelques jours et qui rend les étoiles d'un système binaire subitement très brillantes. Et cela fait un petit moment que les chercheurs surveillent justement une étoile double situé à quelque 3 000 années-lumière de notre Système solaire. Ils soupçonnent qu'elle puisse nous offrir bientôt une telle expérience.

FuturaSciences

ASTRONOMY - Horsehead and Orion Nebulas

 2024 September 10

Horsehead and Orion Nebulas
Image Credit & Copyright: Antoine & Dalia Grelin

Explanation: The dark Horsehead Nebula and the glowing Orion Nebula are contrasting cosmic vistas. Adrift 1,500 light-years away in one of the night sky's most recognizable constellations, they appear in opposite corners of the above stunning mosaic. The familiar Horsehead nebula appears as a dark cloud, a small silhouette notched against the long glow of hydrogen -- here shown in gold -- at the lower left. Alnitak is the easternmost star in Orion's belt and is seen as the bright star to the left of the Horsehead. Just below Alnitak is the Flame Nebula, with clouds of bright emission and dramatic dark dust lanes. The magnificent emission region, the Orion Nebula (aka M42), lies at the upper right. Immediately to its left is a prominent reflection nebula sometimes called the Running Man. Pervasive tendrils of glowing hydrogen gas are easily traced throughout the region.

INVENTIONS A L'HORIZON 2050 - Des aliments sur mesure

Les nanotechnologies, qui exploitent les propriétés de l'infiniment petit, se glissent dans tous les domaines y compris l'alimentaire. En modifiant la structure moléculaire de certains produits, il serait notamment possible d'augmenter leur valeur nutritive, de modifier leur goût ou leur texture à volonté, d'allonger considérablement leur durée de conservation et même de fabriquer de la matière grasse... sans graisse. Bref, de créer un aliment sur mesure.

Il faudra du temps pour convaincre les consommateurs. Kraft foods avait ainsi imaginé une boisson chargée de nanocapsules qui change de couleur et de goût quand on la secoue. Elle a du reculer devant les réactions négatives du public.

JournalDuNet