LE JARDIN MERVEILLEUX DES EPICES - La cardamome - épice à consommer avec modération

La cardamome est une épice de la famille du gingembre. Elle semble originaire de l'Inde. Son goût est puissant. Il rappelle un peu celui de la sève de pin qu'exhalent de célèbres bonbons en forme de sapin. À la fois frais et légèrement sucré, poivré et délicatement mentholé.

La cardamome reste donc à consommer avec modération. D'autant qu'en grande quantité, elle peut provoquer l'apparition de troubles, mineurs la plupart du temps (maux de tête, nausées, etc.), mais plus importants chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou hépatiques. Ces précautions prises, la cardamome serait efficace contre les troubles digestifs et jouirait de propriétés anti-inflammatoires et analgésiques.

© scym, Pixabay, CC0 Creative Commons ; Reji Jacob, Wikimedia, CC0 Creative Commons

FuturaSciences

ASTRONOMY - Star Cluster IC 348 from Webb

 2024 January 15

Star Cluster IC 348 from Webb
Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, and K. Luhman (Penn State U.) and C. Alves de Oliveira (ESA)

Explanation: Sometimes, it's the stars that are the hardest to see that are the most interesting. IC 348 is a young star cluster that illuminates surrounding filamentary dust. The stringy and winding dust appears pink in this recently released infrared image from the Webb Space Telescope. In visible light, this dust reflects mostly blue light, giving the surrounding material the familiar blue hue of a reflection nebula. Besides bright stars, several cool objects have been located in IC 348, visible because they glow brighter in infrared light. These objects are hypothesized to be low mass brown dwarfs. Evidence for this includes the detection of an unidentified atmospheric chemical, likely a hydrocarbon, seen previously in the atmosphere of Saturn. These objects appear to have masses slightly greater than known planets, only a few times greater than Jupiter. Together, these indicate that this young star cluster contains something noteworthy -- young planet-mass brown dwarfs that float free, not orbiting any other star.

ASTRONOMY - Dragon Aurora over Iceland

 2024 January 14

Dragon Aurora over Iceland
Image Credit & Copyright: Jingyi Zhang & Wang Zheng

Explanation: Have you ever seen a dragon in the sky? Although real flying dragons don't exist, a huge dragon-shaped aurora developed in the sky over Iceland in 2019. The aurora was caused by a hole in the Sun's corona that expelled charged particles into a solar wind that followed a changing interplanetary magnetic field to Earth's magnetosphere. As some of those particles then struck Earth's atmosphere, they excited atoms which subsequently emitted light: aurora. This iconic display was so enthralling that the photographer's mother ran out to see it and was captured in the foreground. Our active Sun continues to show an unusually high number of prominences, filaments, sunspots, and large active regions as solar maximum approaches in 2025.

BIOMIMETISME - Innovations inspirées par la Nature - De la peau de requin sur des avions

La peau des requins est aussi une source d'inspiration. Si cela ne saute pas yeux, elle est en réalité recouverte de millions de petites « dents » appelées denticules cutanées. Grâce à cela, le requin améliore sa glisse dans l'eau et cette peau permet à certaines espèces, comme le requin mako, de faire des pointes de vitesse à environ 60 km/h.

Les équipementiers sportifs se sont inspirés de la peau des squales pour concevoir une combinaison de natation pour les nageurs professionnels. La collection Fastskin de Speedo, notamment, copie la peau des requins mako. Airbus a aussi recouvert certains de ses avions de revêtement strié qui imite les denticules cutanées.

© Stevelaycock21, Wikimedia Commons, CC by-sa 4.0

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LE JARDIN MERVEILLEUX DES EPICES - La cannelle, l’une des plus anciennes épices

Le parfum de la cannelle, c'est celui de l'enfance. Celui des soirées d'hiver passées au coin du feu. Celui des fêtes de Noël. Un parfum doux, chaleureux et réconfortant.

La cannelle, c'est aussi et avant tout, une écorce de couleur ocre. Celle d'un arbre que l'on trouve dans les régions tropicales d'Asie, le cannelier. Et la plus reconnue pour sa saveur parfumée se nomme Cinnamomum verum. Elle est extraite du cannelier de Ceylan.

La cannelle figure parmi les plus anciennes épices connues. Elle est appréciée pour son goût. Mais dans les médecines traditionnelles, on lui attribue aussi des qualités médicinales. Elle est ainsi réputée faciliter la digestion ou aider à lutter contre les maux de l'hiver tels que le rhume ou la toux. Elle figure enfin parmi les antioxydants les plus puissants.

© nipaporn, Fotolia ; Augustus Binu, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

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ASTRONOMY - Circling the Sun

2024 January 13

Circling the Sun
Image Credit & Copyright: Radoslav Zboran

Explanation: Earth's orbit around the Sun is not a circle, it's an ellipse. The point along its elliptical orbit where our fair planet is closest to the Sun is called perihelion. This year, perihelion was on January 2 at 01:00 UTC, with the Earth about 3 million miles closer to the Sun than it was at aphelion (last July 6), the farthest point in its elliptical orbit. Of course, distance from the Sun doesn't determine the seasons, and it doesn't the determine size of Sun halos. Easier to see with the Sun hidden behind a tall tree trunk, this beautiful ice halo forms a 22 degree-wide circle around the Sun, recorded while strolling through the countryside near Heroldstatt, Germany. The Sun halo's 22 degree angular diameter is determined by the six-sided geometry of water ice crystals drifting high in planet Earth's atmosphere. 

ASTRONOMY - Good Morning Moon

 2024 January 12

Good Morning Moon
Image Credit & Copyright: Michael Luy, Trier Observatory, TWAN

Explanation: Yesterday, the Moon was New. But on January 9, early morning risers around planet Earth were treated to the sight of an old Moon, low in the east as the sky grew bright before dawn. Above the city of Saarburg in Rhineland-Palatinate, western Germany, this simple snapshot found the waning Moon's sunlit crescent just before sunrise. But also never wandering far from the Sun in Earth's sky, inner planets Venus and Mercury shared the cold morning skyview. In the foreground are the historic city's tower and castle with ruins from the 10th century.

BIOMIMETISME - Innovations inspirées par la Nature - Des éoliennes imaginées à partir des nageoires des baleines

Leur taille n'empêche pas les baleines à bosse d'être agiles et gracieuses. Leurs nageoires pectorales, qui peuvent atteindre près d'un tiers de leur taille, leur permettent de réaliser d'impressionnants sauts au-dessus de la surface. Outre leur taille, les nageoires des baleines possèdent une autre caractéristique qui est intéressante en biomimétique : des protubérances, ou bosses, sur toute sa longueur.

Cette particularité anatomique a été utilisée pour concevoir des pales d'éoliennes afin de limiter le risque du décrochage, ce moment où l'angle de la pale n'est plus optimal et où la portance diminue drastiquement et donc ses performances aérodynamiques. Grâce à l'ajout de protubérances, les pales inspirées des baleines ont une meilleure résistance au décrochage, supérieure de 40 % par rapport aux pales classiques. La société canadienne WhalePower a conçu des éoliennes selon ce principe.

© Whit Welles, Wikimedia Commons, CC by-sa 3.0

FuturaSciences

O FUTURO NO PRESENTE - O carro voador chegou (2)

O carro voador mistura elementos importantes de dois veículos bastante úteis: o automóvel e o helicóptero. Este veículo singular realiza uma transformação incrível, passando de veículo terrestre para veículo de voo. Bastam cerca de 5 minutos para o veículo possibilitar essa grande vantagem, voar.

Tendo em conta essa prerrogativa, a transformação é bastante rápida. Ora, tendo em conta as constantes evoluções na tecnologia, futuramente esse tempo ainda será encurtado nos próximos anos.

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ASTRONOMY - Quadrantids of the North

 2024 January 11

Quadrantids of the North
Image Credit & Copyright: 염범석 Yeom Beom-seok

Explanation: Named for a forgotten constellation, the Quadrantid Meteor Shower puts on an annual show for planet Earth's northern hemisphere skygazers. The shower's radiant on the sky lies within the old, astronomically obsolete constellation Quadrans Muralis. That location is not far from the Big Dipper asterism, known to some as the Plough, at the boundaries of the modern constellations Bootes and Draco. In fact the Big Dipper "handle" stars are near the upper right corner in this frame, with the meteor shower radiant just below. North star Polaris is toward the top left. Pointing back toward the radiant, Quadrantid meteors streak through the night in this skyscape from Jangsu, South Korea. The composite image was recorded in the hours around the shower's peak on January 4, 2024. A likely source of the dust stream that produces Quadrantid meteors was identified in 2003 as an asteroid.