SANTé/MEDECINE - Homme ou animal qui est le plus fort ? - Taille du génome

Dans chaque cellule humaine (à quelques exceptions près), on trouve un noyau d'ADN long de 3,2 milliards de paires de base. Si on le déplie, on obtient un filament d'environ un mètre, preuve qu'il est extrêmement compacté pour tenir dans une sphère de quelques micromètres.

Dans le règne animal, le plus fort de tous est un poisson étrange appelé protoptère éthiopien (Protopterus aethiopicus). Son génome se compose de 132,8 milliards de paires de base. Déplié, le filament d'ADN est long de 45 mètres !

© Luc Viatour et Daderot, DP

ASTRONOMY - Comet, Planet, Moon

 2024 April 29

Comet, Planet, Moon
Image Credit & Copyright: Juan Carlos Casado (Starry Earth, TWAN)

Explanation: Three bright objects satisfied seasoned stargazers of the western sky just after sunset earlier this month. The most familiar was the Moon, seen on the upper left in a crescent phase. The rest of the Moon was faintly visible by sunlight first reflected by the Earth. The bright planet Jupiter, the largest planet in the Solar System, is seen to the upper left. Most unusual was Comet 12P/Pons-Brooks, below the Moon and showing a stubby dust tail on the right but an impressive ion tail extending upwards. The featured image, a composite of several images taken consecutively at the same location and with the same camera, was taken near the village of Llers, in Spain's Girona province. Comet Pons-Brooks passed its closest to the Sun last week and is now dimming as it moves into southern skies and returns to the outer Solar System.

NUCLEAIRE - Dangers de l'explosion

Vous êtes-vous déjà amusé à comparer la taille de quelqu'un à celle de votre pouce en fermant un œil ? Eh bien, d'après Vault Boy, ce geste a priori anodin pourrait vous sauver la vie en cas d'explosion nucléaire : si la tige du nuage du champignon atomique est plus large que votre pouce lorsque vous le levez à bout de bras, cela signifie que vous êtes à l'intérieur de la zone de danger.

Mais danger de quoi, exactement ? L'onde de choc, tout d'abord, provoquée par l'explosion, et capable de tout détruire sur des kilomètres à la ronde selon la taille de la bombe. L'énergie thermique, ensuite, à l'origine de températures extrêmement élevées qui peuvent provoquer brûlures et incendies spontanés. Les radiations ionisantes, enfin, responsables de lésions cellulaires, de mutations génétiques, de cancers et, à des doses suffisamment élevées, responsables du syndrome d'irradiation aiguë qui conduit plus ou moins rapidement au décès en fonction de la quantité de radiations et de la durée d'exposition... Des données complexes que l'épreuve du pouce permettrait d'évaluer en un coup d'œil ?

FuturaSciences

SANTé/MEDECINE - Homme ou animal : qui est le plus fort ? - Nombre de gènes

Se rêvant appartenir à l'espèce la plus complexe, l'Homme a un temps estimé que son génome devait être composé de 100.000 gènes, travaillant de concert pour aboutir à une telle perfection. Quelle désillusion quand la carte du génome humain révéla qu'on ne disposait que de 23.000 gènes environ !

Surtout, quelle surprise lorsque l'on découvrit que la daphnie rouge (Daphnia pulex), une puce d'eau transparente de quelques millimètres, en possédait 31.000, soit 8.000 de plus...

Alors, le plus haut degré de complexité dépend-il vraiment du nombre de gènes ?

© Carl Sagan, DP et Paul Hebert, CC by 2.5

ASTRONOMY - Rings Around the Ring Nebula

 2024 April 28

Rings Around the Ring Nebula
Image Credit: Hubble, Large Binocular Telescope, Subaru Telescope; Composition & Copyright: Robert Gendler

Explanation: The Ring Nebula (M57) is more complicated than it appears through a small telescope. The easily visible central ring is about one light-year across, but this remarkably deep exposure - a collaborative effort combining data from three different large telescopes - explores the looping filaments of glowing gas extending much farther from the nebula's central star. This composite image includes red light emitted by hydrogen as well as visible and infrared light. The Ring Nebula is an elongated planetary nebula, a type of nebula created when a Sun-like star evolves to throw off its outer atmosphere and become a white dwarf star. The Ring Nebula is about 2,500 light-years away toward the musical constellation Lyra.

SANTé/MEDECINE - Homme ou animal : qui est le plus fort ? - Taille

Robert Wadlow est reconnu comme étant l'Homme le plus grand du monde avec une taille de 2,72 mètres. Il souffrait d'une hypertrophie de l'hypophyse, ce qui se traduisait par une production excessive d'hormones de croissance, le transformant en géant. Il grandissait encore à 22 ans, lorsqu'il mourut.

Mais ce n'est rien comparé à ce que lui oppose le monde animal ! Si tout le monde pense à la girafe (plus grand animal terrestre qui dépasse allègrement les 5 m) ou à la baleine bleue (jusqu'à 30 m de long), on oublie souvent le ver lacet (Lineus longissimus) qui, malgré son petit centimètre de diamètre, détient le titre d'animal le plus long du monde. Certains spécimens dépassent les 55 m !

© Ollyy, Shutterstock et Helena Samuelsson, CC by 3.0

ASTRONOMY - All Sky Moon Shadow

 2024 April 27

All Sky Moon Shadow
Image Credit & Copyright: Tunc Tezel (TWAN)

Explanation: If the Sun is up but the sky is dark and the horizon is bright all around, you might be standing in the Moon's shadow during a total eclipse of the Sun. In fact, the all-sky Moon shadow shown in this composited panoramic view was captured from a farm near Shirley, Arkansas, planet Earth. The exposures were made under clear skies during the April 8 total solar eclipse. For that location near the center line of the Moon's shadow track, totality lasted over 4 minutes. Along with the solar corona surrounding the silhouette of the Moon planets and stars were visible during the total eclipse phase. Easiest to see here are bright planets Venus and Jupiter, to the lower right and upper left of the eclipsed Sun.

SANTé/MEDECINE - Histoire - 2010 : un exosquelette pour faire remarcher les paraplégiques

En 2010, un prototype d'exosquelette présenté par Berkeley Bionics donne de l'espoir aux paraplégiques. Ceux-ci pourraient en effet bénéficier d'une machine nommée eLEGS, capable de les faire remarcher.

© Berkeley Bionics

ASTRONOMY - Regulus and the Dwarf Galaxy

 2024 April 26

Regulus and the Dwarf Galaxy
Image Credit & Copyright: Markus Horn

Explanation: In northern hemisphere spring, bright star Regulus is easy to spot above the eastern horizon. The alpha star of the constellation Leo, Regulus is the spiky star centered in this telescopic field of view. A mere 79 light-years distant, Regulus is a hot, rapidly spinning star that is known to be part of a multiple star system. Not quite lost in the glare, the fuzzy patch just below Regulus is diffuse starlight from small galaxy Leo I. Leo I is a dwarf spheroidal galaxy, a member of the Local Group of galaxies dominated by our Milky Way Galaxy and the Andromeda Galaxy (M31). About 800 thousand light-years away, Leo I is thought to be the most distant of the known small satellite galaxies orbiting the Milky Way. But dwarf galaxy Leo I has shown evidence of a supermassive black hole at its center, comparable in mass to the black hole at the center of the Milky Way.

ASTRONOMY - NGC 604: Giant Stellar Nursery

 2024 April 25

NGC 604: Giant Stellar Nursery
Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI

Explanation: Located some 3 million light-years away in the arms of nearby spiral galaxy M33, giant stellar nursery NGC 604 is about 1,300 light-years across. That's nearly 100 times the size of the Milky Way's Orion Nebula, the closest large star forming region to planet Earth. In fact, among the star forming regions within the Local Group of galaxies, NGC 604 is second in size only to 30 Doradus, also known as the Tarantula Nebula in the Large Magellanic Cloud. Cavernous bubbles and cavities in NGC 604 fill this stunning infrared image from the James Webb Space Telescope's NIRCam. They are carved out by energetic stellar winds from the region's more than 200 hot, massive, young stars, all still in early stages of their lives.