ASTRONOMY - Artemis 1: Flight Day 13

 2023 November 30

Artemis 1: Flight Day 13
Image Credit: NASA, Artemis I

Explanation: On flight day 13 (November 28, 2022) of the Artemis I mission, the Orion spacecraft reached its maximum distance from its home world. Over 430,000 kilometers from Earth in a distant retrograde orbit, Orion surpassed the record for most distant spacecraft designed to carry humans. That record was previously set in 1970 during the Apollo 13 mission to the Moon. Both Earth and Moon are in the same field of view in this video frame from Orion on Artemis I mission flight day 13. The planet and its large natural satellite even appear about the same apparent size from the uncrewed spacecraft's perspective.

GEMMOLOGIE - Joaillerie Céleste (Et spaciale) - 1835. Le retour de la comète de Halley

 

En 1909, l’écrivain Mark Twain écrit « Je vins au monde avec la comète de Halley en 1835. Elle reviendra l’année prochaine, et je m’attends à partir avec elle. Le Tout-puissant a dit “Voyez donc ces deux monstres inexplicables ; ils sont venus ensemble, ils doivent repartir ensemble ». L’homme décédera en 1910 et témoigne par cette phrase de tout le mystère dont les hommes entourent la comète de Halley. Si en 1758, le monde n’était pas vraiment prêt pour le passage de l’astre, en 1835, tout le monde l’attend. Et les bijoutiers ne sont pas en reste. A partir de cette date, on voit apparaitre des petites broches et même quelques bagues qui honorent le passage de la demoiselle dans le ciel. Le plus souvent, ces pièces sont en argent et or avec une multitude de pierres colorées, y compris du verre. Si la plupart sont précieuses, toutes ne le sont pas. Peut-être, même, en avez-vous déjà vu sans savoir que ces bijoux étaient liés à Halley ? On en trouve assez régulièrement dans les ventes aux enchères, ouvrez donc l’oeil et le bon !

LeGemmologue

ASTRONOMY - A Landspout Tornado over Kansas

 2023 November 29

A Landspout Tornado over Kansas
Image Credit & Copyright: Brad Hannon

Explanation: Could there be a tornado inside another tornado? In general, no. OK, but could there be a tornado inside a wider dust devil? No again, for one reason because tornados comes down from the sky, but dust devils rise up from the ground. What is pictured is a landspout, an unusual type of tornado known to occur on the edge of a violent thunderstorm. The featured landspout was imaged and identified in Kansas, USA, in June 2019 by an experienced storm chaser. The real tornado is in the center, and the outer sheath was possibly created by large dust particles thrown out from the central tornado. So far, the only planet known to create tornados is Earth, although tornado-like activity has been found on the Sun and dust devils are common on Mars.

AERONAUTIQUE - Les plus gros avions au monde - A380-800

Mis en service en 2005, l'A380 a tiré sa révérence en février 2019 en annonçant la fin de sa production. D'une capacité théorique de 850 passagers, c'est le plus gros avion civil de transport de passagers. En pratique aujourd'hui, aucun des 234 exemplaires en service n'embarque plus de 615 sièges. L'avion est tellement hors norme (79,7 mètres d'envergure et 72,7 mètres de long) que plusieurs aéroports ont dû procéder à des aménagements pour pouvoir l'accueillir. Hélas, les compagnies lui ont préféré des avions plus petits et moins gourmands en kérosène, avec des navettes plus fréquentes.

Longueur : 72,7 mètres

Envergure : 79,5 mètres

Premier vol : 2005

FuturaSciences

ASTRONOMY - Ganymede from Juno

 2023 November 28

Ganymede from Juno
Image Credit & Copyright: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Processing & License: Kevin M. Gill;

Explanation: What does the largest moon in the Solar System look like? Jupiter's moon Ganymede, larger than even Mercury and Pluto, has an icy surface speckled with bright young craters overlying a mixture of older, darker, more cratered terrain laced with grooves and ridges. The cause of the grooved terrain remains a topic of research, with a leading hypothesis relating it to shifting ice plates. Ganymede is thought to have an ocean layer that contains more water than Earth -- and might contain life. Like Earth's Moon, Ganymede keeps the same face towards its central planet, in this case Jupiter. The featured image was captured in 2021 by NASA's robotic Juno spacecraft when it passed by the immense moon. The close pass reduced Juno's orbital period around Jupiter from 53 days to 43 days. Juno continues to study the giant planet's high gravity, unusual magnetic field, and complex cloud structures.

GEMMOLOGIE - JOAILLERIE CELESTE (ET SPACIALE) - La Bague au firmament

Alors que la passion pour les étoiles ne faiblit pas, apparaissent entre 1770 et 1780 des bagues bien particulières. Réalisées en or et argent (on ne connait pas encore le platine), surmontées d’une plaque émaillée de bleu royal, ces bagues figurent une multitude de petites étoiles ou de petites sertissures rondes ou étoilées. 

C’est indéniablement Marie-Antoinette qui popularise ce type de bijou à la suite de son couronnement comme Reine de France en mai 1774. Elle a alors tout juste 18 ans et son époux est à peine plus âgé qu’elle quand ils montent tous les deux sur le trône de France. On peut voir dans ces bijoux autant l’ancrage du thème astral qu’une manière pour les hommes de se tourner vers une « force » plus puissante, le ciel. 

En effet, la reine commence à porter ce type de bijoux alors que sa grossesse se fait attendre (les difficultés sexuelles du roi sont connues puisqu’il souffre d’une malformation du frein du prépuce rendant douloureux les rapports sexuels ; de ce fait, il est plus porté sur l’ébénisterie que sur la bagatelle), il aura fallu attendre quatre ans pour que la reine accueille son premier enfant : Marie-Thérèse Charlotte de France aussi connue sous le nom de Madame Royale.

Certaines de ces bagues se retrouvent serties d’une pierre centrale au milieu du ciel étoilé, à l’image d’une étoile qui brillerait plus que les autres. On parle alors de bague à l’enfantement. Il est également bon de noter que certaines de ces pièces étaient montées sur verre ou lapis-lazuli et non sur émail.

LeGemmologue

ASTRONOMY - LBN 86: The Eagle Ray Nebula

 2023 November 27

LBN 86: The Eagle Ray Nebula
Image Credit & Copyright: Vikas Chander

Explanation: This eagle ray glides across a cosmic sea. Officially cataloged as SH2-63 and LBN 86, the dark nebula is composed of gas and dust that just happens to appear shaped like a common ocean fish. The interstellar dust nebula appears light brown as it blocks and reddens visible light emitted behind it. Dark nebulas glow primarily in infrared light, but also reflect visible light from surrounding stars. The dust in dark nebulas is usually sub-millimeter chunks of carbon, silicon, and oxygen, frequently coated with frozen carbon monoxide and nitrogen. Dark nebulas are also known as molecular clouds because they also contain relatively high amounts of molecular hydrogen and larger molecules. Previously unnamed, the here dubbed Eagle Ray Nebula is normally quite dim but has been imaged clearly over 20-hours through dark skies in Chile.

ASTRONOMY - A Dust Jet from the Surface of Comet 67P

 2023 November 26

A Dust Jet from the Surface of Comet 67P
Image Credit: ESA, Rosetta, MPS, OSIRIS; UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Explanation: Where do comet tails come from? There are no obvious places on the nuclei of comets from which the jets that create comet tails emanate. In 2016, though, ESA's Rosetta spacecraft not only imaged a jet emerging from Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko, but flew right through it. Featured is a telling picture showing a bright plume emerging from a small circular dip bounded on one side by a 10-meter high wall. Analyses of Rosetta data show that the jet was composed of both dust and water-ice. The rugged but otherwise unremarkable terrain indicates that something likely happened far under the porous surface to create the plume. This image was taken about two months before Rosetta's mission ended with a controlled impact onto Comet 67P's surface.

GEMMOLOGIE - JOAILLERIE CELESTE (ET SPACIALE) - Instant T, une comète nommée 1P/Halley

1705, en pleine révolution scientifique, Edmond Halley – astronome et ingénieur anglais – publie un ouvrage qui fera date dans l’histoire de l’astronomie : A Synopsis of the Astronomy of Comets. Lui qui étudie le ciel depuis les années 1670 se passionne pour les étoiles. Après des études au Queen’s College d’Oxford, il navigue et catalogue les étoiles de l’hémisphère Sud, il sera aussi à l’origine de la découverte de la constellation du Centaure en 1677 quand il reprend les travaux de Ptolémée et de Johann Bayer. Dans son livre de 1705, il interroge le passage d’une comète en 1456, 1531, 1607 et 1682 et émet l’hypothèse qu’il s’agit de la même comète qui réapparait dans le ciel tous les 76 ans. Il prédit alors son retour en 1758 en basant sa théorie sur l’orbite elliptique et la durée estimée pour accomplir une révolution complète autour du soleil. Halley décède en 1742 et ne verra donc pas la vérification de ses prédictions. Il faut attendre 1757 pour que Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande reprenne les calculs de Halley et ajuste la date du passage de la comète. En s’appuyant sur les possibles déviations de celle-ci dues à la présence de planètes, il annonce alors un retard à cause de Jupiter et de Saturne et affine le passage de la comète pour début 1759. Quand la comète apparait en décembre 1758 avec un périhélie (Le périhélie est le point de la trajectoire d’un objet céleste en orbite héliocentrique qui est le plus proche du Soleil) le 13 mars 1759, c’est un triomphe absolu. Et cela assoit définitivement la mécanique newtonienne en France. Ce passage permet de certifier les calculs de Halley qui voit la comète être baptisée en son nom.

LeGemmologue

ASTRONOMY - Little Planet Aurora

 2023 November 25

Little Planet Aurora
Image Credit & Copyright: Victor Lima

Explanation: Immersed in an eerie greenish light, this rugged little planet appears to be home to stunning water falls and an impossibly tall mountain. It's planet Earth of course. On the night of November 9 the nadir-centered 360 degree mosaic was captured by digital camera from the Kirkjufell mountain area of western Iceland. Curtains of shimmering Aurora Borealis or Northern Lights provide the pale greenish illumination. The intense auroral display was caused by solar activity that rocked Earth's magnetosphere in early November and produced strong geomagnetic storms. Kirkjufell mountain itself stands at the top of the stereographic projection's circular horizon. Northern hemisphere skygazers will recognize the familiar stars of the Big Dipper just above Kirkjufell's peak. At lower right the compact Pleiades star cluster and truly giant planet Jupiter also shine in this little planet's night sky.